L'importance des Livres dans le judaïsme : le Talmud

REDACTION — 2020-07-29T12:29:36Z

Le mot Talmud qui signifie (Étude) est le second livre saint du judaïsme ; transcription de lois orales, il regroupe surtout une série de commentaires de la Bible.

Le Talmud aurait été révélé par Dieu à Moïse qui, à son tour, l'aurait transmis à ses successeurs. Par la suite, ce sont les rabbins qui ont conservé, enrichi puis transmis son contenu, en le transcrivant, entre le début de l'ère chrétienne et le Ve siècle.

L'acte de rédaction, qui a rompu avec la tradition orale, s'explique avant tout par la crainte que la série de persécutions dont sont victimes les juifs, à cette époque, n'aboutisse à la disparition de cette même tradition, car il devenait de plus en plus difficile de la transmettre de bouche de maître à oreille d'élève.

Le Talmud de Babylon, avecles commentaires de Rashi, Tosaphoth, Piskei Tosaphoth, compendium de Asher ben Jehiel, commentaire sur la Mishnah par Moses Maimonides, et en index, les décisions du “Ein Mishpat.” , en 12 volumes, version intégrale. Imprimé à Amsterdam par Immanuel Benveniste, en 1644-47 (Crédit : Kestenbaum & Company)

La pièce maîtresse du Talmud est la Michna (ou Michnah), vaste code dont la rédaction fut achevée durant la seconde moitié du IIe siècle, par Rabbi Juda le Prince.

Elle se divise en six parties :

Zéraïm : regroupe les lois relatives aux bénédictions et à la vie agricole ;
Moèd : regroupe les lois relatives aux fêtes ;
Nachim : regroupe les lois conjugales et familiales ;
Nezikin : code civil et code moral ;
Kodachim : regroupe les lois relatives au Temple de Jérusalem ;
Taharot : regroupe les lois relatives à la pureté et à la purification.

La Michna sera complétée durant les siècles suivants et jusqu'aux alentours du Ve siècle par la Guemara. Rédigée essentiellement par les académies de la loi basées en Babylonie. La Guemara se présente comme une discussion de la Michna : à chaque élément de l'une correspond un élément de l'autre.

La Michna est en quelque sorte la matière d'enseignement de base. À part de rares exceptions, comme les Falashas – les juifs d'Éthiopie -, les rabbins sont parvenus au fil des siècles à imposer à toutes les communautés de la diaspora, les règles talmudiques.

C'est à partir de ces règles que se sont structurées la religion juive et la liturgie, définies dès le départ et qui sont restées immuables :

la prière du matin et de l'après-midi en lieu et place des sacrifices du Temple,
la profession de foi (« Écoute Israël, le Seigneur, notre Dieu, est seigneur unique »),
les bénédictions
la lecture publique du samedi avec les larges extraits du Prophète.

Le Talmud se présente ainsi comme une sorte de forteresse qui évite désormais la remise en question de la croyance ou de l'observance touchant à des sujets aussi divers que la philosophie, la médecine, les mathématiques, la morale, l'astronomie, la biologie, etc.

L'importance des Livres dans le judaïsme : La Torah

REDACTION — 2020-07-29T12:08:29Z

Si le Talmud est une anthropologie, une historiographie et une eschatologie, la Torah est bien plus encore, puisque c'est elle qui a inspiré Dieu dans son œuvre créatrice, car « Dieu regardait la Torah pour construire le monde ».

La Torah (en hébreu תּוֹרָה, « instruction » ; en grec ancien Νόμος — Nomos —, « Loi ») est, selon la tradition du judaïsme, l'enseignement divin transmis par Dieu à Moïse (תּוֹרַת־מֹשֶׁה – Tōraṯ Mōshe) sur le mont Sinaï et retransmis au travers de ses cinq livres (hébreu : חמשה חומשי תורה – Ḥamishā Ḥoumshē Tōrā) ainsi que l'ensemble des enseignements qui en découlent.

Les cinq livres désignés en hébreu par un des premiers mots du texte, sont connus en français sous les noms suivants :

la Genèse (Berēshīṯ : Au Commencement),
l'Exode (Shemōṯ : Noms),
le Lévitique (Wayyiqrā : Et il appela),
les Nombres (Bamiḏbar : Dans le désert),
le Deutéronome (Devarim : Paroles).

Elle contient, selon la tradition juive rabbinique, 613 commandements et comporte, outre la composante écrite ( תורה שבכתב, Tōrā sheBikhtāḇ : « Torah écrite »), une dimension orale ( תורה שבעל פה, Tōrā sheBeʿal Pe : « Torah orale »), ultérieurement compilée dans le Talmud et la littérature midrashique contrairement à la tradition juive karaïte qui ne prend en compte que la Torah écrite.

Ainsi, selon les rabbins du Talmud, en la fouillant strate par strate, on peut atteindre l'essence même de la pensée créatrice de Dieu ; ils y distinguaient quatre niveaux :

le Péchât, ou sens apparent ;
le Remez, ou l'interprétation allégorique ;
le Derach, où chaque verset révèle une vérité morale ou métaphysique ;
le Sod, ou la lecture mystique qui renvoie à l'essence divine.

C'est donc bien dans la Torah qu'il faut chercher l'essence mystique de la religion judaïque dont Abraham pose les trois fondements : il existe un Dieu ; Il a contracté une Alliance avec Abraham et ses descendants ; le témoignage de cette Alliance est la possession du pays de Canaan, Terre promise ; ce Dieu est juste : Il est le juge de tous les hommes.

À son retour en Terre promise, Jacob, le petit-fils d'Abraham, s'appellera Israël, c'est-à-dire « celui qui lutte avec Dieu », dans les deux sens de "aux côtés" et "contre".

Lorsque les Dix Commandements sont révélés à Moïse, qui s'exclame : « Écoute Israël, l'Étemel notre Dieu, l'Éternel est un », le monothéisme devient réel, et la religion acquiert un code de comportement moral ; la Torah sera son enseignement. Désormais, le rite et l'éthique sont les fondements de la religion d'Israël.

Au cours des deux siècles suivants, les prophètes vont développer cet enseignement en y apportant une première et décisive contribution à l'édification du judaïsme. Ces prophètes sont plus des prédicateurs que des prédicteurs et ils s'intégreront dans les trois formes d'autorité spirituelle définies par Jérémie : le prêtre, homme de la Torah, dont la fonction est d'interpréter et d'appliquer la loi de Moïse, le sage, et le prophète, c'est-à-dire celui qui critique l'institution. L'essentiel du message de ces prophètes se trouve dans le deuxième tiers de la Bible hébraïque.

Avec la destruction du Temple de Jérusalem et l'exil d'une grande partie de son peuple, l'histoire d'Israël éclate : désormais, elle va se dérouler parallèlement, sur deux voies ; en Terre sainte et en diaspora. L'un des fondements premiers de cette religion, à savoir l'Alliance contractée entre Dieu et Abraham dont le fruit est la Terre promise, ayant été démenti, restait-il possible de la pratiquer ?

C'est ici qu'intervient le rabbinisme qui, en entretenant un formidable espoir de retour proche de celui du sionisme moderne, va substituer provisoirement la Torah à la Terre promise : la Bible hébraïque va devenir la véritable patrie spirituelle des juifs.

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