Croyances & Villes

Le BJP de Modi remporte les élections locales de l'État du Bengale-Occidental

REDACTION — 2026-05-05T09:01:41Z

Lundi, les élections locales au Bengale-Occidental se sont soldées par une large victoire du parti nationaliste hindou BJP sur le All India Trinamool Congress, une formation qu'il accusait d'abriter sur ses listes des migrants musulmans en situation irrégulière.

Selon les derniers résultats publiés lundi par la Commission électorale, alors que le dépouillement était encore en cours sous haute sécurité dans cet État de près de 100 millions d'habitants, le Bharatiya Janata Party (BJP) de M. Modi y a remporté 206 des 294 sièges de l'assemblée législative.

La campagne électorale a été particulièrement agitée, le BJP ne reculant devant rien pour déloger la cheffe de l'exécutif local, Mamata Banerjee et son parti, le All India Trinamool Congress, qui tenaient les rênes de cet État depuis 2011.

La radiation de neuf millions de personnes des listes électorales jugées indûment inscrites a notamment fait l'objet d'une vive polémique. Le BJP dénonçait depuis de longues années la présence sur les listes de migrants de confession musulmane en situation irrégulière, venus notamment du Bangladesh voisin.

Mme Banerjee a de son côté accusé le BJP d'être de mèche avec la Commission électorale et d'avoir « pillé plus de 100 sièges ».

Lors de son allocution aux membres et aux partisans du BJP dans la capitale indienne New Delhi, Narendra Modi, âgé de 75 ans, a appelé à l'apaisement : « Aujourd'hui, il ne doit pas être question de 'revanche', mais de changement. Non pas de peur, mais d'avenir', a-t-il déclaré.

Lors de ce scrutin local en Inde, le BJP est également revenu au pouvoir dans l'État de l'Assam (nord-est). Dans la perspective des élections législatives de 2029, ces résultats sont susceptibles de renforcer la position du Premier ministre, confronté actuellement à des difficultés notamment sur le plan économique, avec un taux de chômage élevé.

Inde : les enquêtes menées par la police sur des missionnaires perturbe les chrétiens du Madhya Pradesh

REDACTION — 2023-07-17T15:09:27Z

Les tentatives de la police du Madhya Pradesh pour établir le profil des missionnaires chrétiens ont déclenché une controverse dans cet État du centre de l'Inde où la conversion religieuse est un sujet brûlant. Les chrétiens ne représentent pourtant que 0,29 % des 72 millions d'habitants de cet État.

New Delhi, 17 juillet 2023 - Récemment nommé responsable des relations publiques de l'Église catholique du Madhya Pradesh, Le père Alfred D'Souza a déclaré à notre confrère Matters India que le département de la police avait envoyé des avis demandant des informations sur les activités des des prêtres et des religieuses travaillant dans l'État.
Un questionnaire, rédigé par le département de la police, liste en 15 points des demandes d'ordre personnel et professionnel. Il y est ainsi demandé pour chaque missionnaire ses données bancaires et un compte rendu de ses activités au cours des trois derniers mois. La police cherche également à y obtenir des informations sur toute organisation non gouvernementale (ONG) associée à un missionnaire, sur les financements étrangers éventuels et sur l'association de la personne avec un parti politique, si le missionnaire est impliqué dans la conversion religieuse ou s'il tente d'inciter les gens à s'opposer à l'État. Le Madhya Pradesh fait partie des 11 États de l'Inde où la conversion religieuse est un délit si elle est effectuée par la séduction, la force ou la coercition. Une telle infraction peut entraîner une peine pouvant aller jusqu'à 10 ans d'emprisonnement.

Stigmatisation de la minorité chrétienne

Au départ, le département souhaitait recueillir ces informations de manière confidentielle par l'intermédiaire des chefs de poste. Mais par la suite, des avis ont également été envoyés aux prêtres et aux institutions ecclésiastiques du district d'Indore pour leur demander de fournir ces informations. Puis, l'avis a fini par être divulgué aux médias. L'émoi causé dans la communauté a contraint le commissaire de police d'Indore, Makrand Deoskar, à admettre que le questionnaire était destiné à une diffusion interne au sein du département de la police et a retirer les avis, affirmant qu'ils avaient été diffusés par erreur.
Cependant, les habitants des diocèses catholiques de Jabalpur et de Jhabua ont déclaré que leurs prêtres et leurs institutions avaient reçu des avis similaires. Le père D'Souza a déclaré qu'il consulterait les hauts responsables de la police « et, si nécessaire, le ministre concerné, et déciderait de la marche à suivre ». Affirmant qu'un missionnaire travaille dans le domaine public pour le bien-être de la population de l'État, le prêtre s'est interrogé sur la façon dont les chrétiens sont montrés du doigt.
À Indore, des organisations chrétiennes dirigées par l'évêque Chacko Thottumarickal ont rencontré le commissaire de police d'Indore et lui ont remis un mémorandum condamnant l'avis de la police. L'évêque a qualifié l'avis d' « injuste et partial ». La communauté voulait savoir pourquoi seuls les chrétiens étaient visés. Les organisations chrétiennes opèrent dans le district d'Indore depuis des années et n'ont jamais été soumises à de telles questions, souligne le mémorandum.
Daniel John, un dirigeant catholique de Bhopal, la capitale de l'État, a déclaré a déclaré à Matters India le 17 juillet qu'il était « très regrettable que les chrétiens soient pris pour cible de temps à autre dans l'État de Madya Pradesh. Les institutions chrétiennes et ceux qui les officient toujours en public, et essayer de les profiler par le biais de la police n'est pas une bonne chose dans un pays démocratique ». Le leader chrétien qui a condamné l'action de la police et a demandé au plus haut responsable de la police de clarifier les raisons d'un tel profilage et si la police souhaitait toujours le poursuivre.
Pour mémoire, les chrétiens ne représentent que 0,29 % des 72 millions d'habitants de l'État.

Inde : 6 islamistes condamnés pour avoir tranché la main d'un professeur

REDACTION — 2023-07-17T14:16:57Z

Kochi, 12 juillet 2022 : 13 ans après les faits un tribunal de la National Investigation Agency (NIA) a prononcé le 12 juillet la culpabilité de 6 des 11 personnes accusés d'avoir tranché la main de T.J Joseph, un professeur d'université dans l'État du Kerala, dans le sud de l'Inde.

Le 12 juillet dernier, le tribunal de Kochi, la capitale commerciale du Kerala, a déclaré Sajil, Nasar, Najeeb, Noushad, Moydeenkunju et Ayoob, membres du Front populaire de l'Inde (PFI), coupables des faits qui leur étaient reprochés et a acquitté cinq autres accusés. La Cour a déclaré que les accusations de terrorisme et de conspiration à l'encontre des accusés ont été prouvées au-delà de tout doute.
Le quantum de la peine sera prononcé le 18 juillet. Il devrait être supérieur aux huit ans de prison auxquels treize hommes avaient déjà été condamnés en 2013 pour cet attentat, une peine dont les enquêteurs fédéraux avaient fait appel la considérant trop clémente.
Réagissant au verdict, la victime qui a déclaré que la loi avait rattrapé les accusés, estime cependant ne pas avoir obtenu justice dans cette affaire. « Les accusés ont été influencés par des fanatiques religieux. Je pense que les vrais coupables de cette conspiration et de cette terreur sont toujours en liberté », a-t-il déploré.
Il a également exprimé son mécontentement face à l'incapacité de la police du Kerala à retrouver le principal accusé, Savad, qui est en fuite depuis 13 ans. « Un changement doit intervenir dans les règles archaïques qui sont toujours suivies par les fondamentalistes. Ce n'est qu'à cette condition que la justice pourra être rendue », a affirmé M. Joseph.
De son côté, TK Rajmohan, un ancien fonctionnaire de la NIA, s'est déclaré satisfait du verdict. « C'est une leçon pour tous les jeunes qui se laissent égarer par les fondamentalistes religieux. Je faisais partie de l'équipe qui a rendu visite au professeur après qu'il ait été victime de la terreur ». La justice ne sera rendue que le jour où Savad sera arrêté, a déclaré le fonctionnaire.

La main de T. J Joseph a été coupée en juillet 2010 par des membres du PFI, une organisation islamiste désormais interdite. Il était accusé d'avoir insulté l'islam dans une épreuve d'examen.
Joseph, qui avait alors 52 ans, enseignait le malayalam au Newman College de Thodupuzha, à 60 km à l'est de Kochi. Il rentrait chez lui en voiture avec sa mère et sa sœur après la messe dominicale célébrée dans sa paroisse natale de Muvattupuzha, à 20 km au nord-ouest de Thodupuzha.
Un minibus l'a bloqué et six hommes à bord l'ont traîné sur la route avant de lui lacérer les jambes, les bras et les mains jusqu'à couper la paume de sa main gauche coupée a été jetée de côté.
Des voisins ont conduit Joseph à l'hôpital avec sa main coupée. Six médecins ont mis 16 heures et utilisé 16 poches de sang pour l'opérer, recoudre la main coupée et réparer son poignet et son bras. Il a ensuite subi une série d'opérations en 2010 et 2011 pour réparer sa jambe, son avant-bras et ses doigts blessés. À peine un mois après son premier retour de l'hôpital, en août 2010, son collège l'a licencié.
En novembre 2013, un tribunal a rejeté l'accusation de blasphème et a déclaré que la controverse avait été créée par « certains musulmans qui avaient mal compris » la question. Entre-temps, sa femme a sombré dans la dépression et s'est suicidée en 2014.
Le professeur T.J Joseph a écrit des mémoires de 700 pages intitulées « Mille coupures » - qui ont été publiées en 2022 et ont été saluées par la critique.

Inde : attaque de l'église de Kanpur

REDACTION — 2023-07-03T07:12:01Z

L'incident a eu lieu le 23 juin dans le district d'Akbarpur. La vidéo montre que l'attaque a été menée par des fanatiques religieux vêtus de safran. On y voit également qu'après avoir tenté de s'opposer aux intrus, la police a laissé libre cours à la destruction du lieu. On voit les assaillants utiliser de lourdes tiges métalliques pour détruire et profaner l'église nouvellement construite. La presse a rapporté les noms de plusieurs responsables des organisations qui ont attaqué l'église. La police a engagé des poursuites contre les vandales, mais aucune arrestation n'a eu lieu. Ces derniers ont allégué que l'administration fermait les yeux sur les travaux de construction en cours.

Construction non autorisée

L'église appartient au diocèse d'Allahabad administré par un nouvel évêque nommé en juin dernier après deux ans et demi de vacance. Le diocèse connaît une grave pénurie de clergé et manque cruellement de fidèles au point que le catéchisme, la catéchèse des adultes, la construction de la communauté (Koinonia), y semblent totalement inadéquats pour certains des clercs catholiques locaux qui pointent un bâti de l'église, « plutôt grand et grandiose ».
L'église et son école auraient été construites sans l'autorisation de la KDA, l'autorité compétente. Le constructeur/entrepreneur (catholique) avait assuré aux autorités diocésaines qu'il pouvait « gérer » la KDA en l'absence d'un plan approuvé. La KDA avait d'ailleurs apposé des scellés sur les locaux le 16 juin sans que l'on sache si des constructions ou d'autres activités se sont poursuivies après la pose des scellés.

Pression des nationalistes hindous

À la suite de l'incident, la police a incriminé le personnel de l'église pour atteinte à la paix, un délit mineur. Sous la pression de l'administration du district et sur instruction de l'évêque élu, le secrétaire de la société propriétaire des locaux a publié un communiqué de presse le 28 juin qui affirme notamment qu'aucun lieu de culte n'a été construit, ni ne le sera à l'avenir. De son côté, le personnel de l'église a pris attache avec les autorités concernées pour rectifier la construction « illégale ». Pour les catholiques locaux s'agit « d'une capitulation devant les fondamentalistes religieux (hindous), qui les confortera dans leur position à l'avenir ».

Des religieuses catholiques réhabilitent des danseuses de temple dans le sud de l'Inde

REDACTION — 2023-05-23T14:46:21Z

Les devadasis, « esclaves de dieu ou de déesse », font partie d'un ancien système hindouiste du sud de l'Inde. Sélectionnées juste avant qu'elles n'atteignent la puberté, elles servent bénévolement et se prostituent à vie pour le temple. Depuis 20 ans des religieuses catholiques aident ces femmes à quitter cette tradition ancestrale interdite par l'État.

Les devadasis font partie d'un ancien système sanctionné par la religion dans le sud de l'Inde, où les filles sont offertes comme « esclaves de dieu ou de déesse » - la traduction littérale de devadasis - juste avant qu'elles n'atteignent la puberté. En tant que devadasi, elles servent le temple dans les rituels religieux, la musique, la danse et le service religieux.
Au fil des ans, cette coutume est devenue une consécration forcée à une vie de prostitution et de danse, en particulier pour divertir les prêtres du temple et les élites de haute caste. Alors que les services rendus au temple ne sont pas rémunérés, les filles dépendent d'un travail sexuel rémunéré pour gagner leur vie.
Le système des devadasi a prévalu dans le Karnata, l'Andhra Pradesh, le Tamil Nadu et le Maharashtra. En 1982, l'État fédéral a interdit cette tradition en vertu de la loi sur les devadasis du Karnataka (interdiction de la dédicace), bien qu'elle se poursuive aujourd'hui sous forme de pratique clandestine en dehors des temples.

Travailleuses du sexe autorisées par la religion

Selon certaines estimations d'organisations non gouvernementales, environ 80 000 devadasis vivent actuellement dans l'État du Karnataka, bien que la dernière enquête officielle du gouvernement à leur sujet remonte à 2008, et que leur nombre ait été estimé à environ 40 000.
Bien que cette pratique soit interdite depuis 40 ans, des centaines de jeunes filles, issues pour la plupart de la caste la plus basse de l'Inde, les communautés dalits où « intouchables », sont consacrées à la déesse Yellamma au temple de Saudatti, à quelque 130 km au sud de Bijapur (Karnata). Tandis que les jeunes filles passent du temps au temple en tant que danseuses et travailleuses du sexe autorisées par la religion, les plus âgées se rendent dans les maisons closes de villes comme Mumbai, la capitale commerciale de l'Inde.

Sortir de la tradition un véritable défi

« Je suis devenue une devadasi à l'âge de 12 ans, conformément à la tradition de notre village, mais je veux que ma fille étudie et mène une vie digne », confie Gadyamma (qui a demandé à ne pas utiliser son nom de famille) à Global Sisters Report, tout en tenant fermement sa fille Dadyamma, âgée de 14 ans. Gadyamma et plusieurs autres femmes de la communauté devadasi du Karnataka sortent peu à peu de cette tradition ancestrale, grâce à des religieuses catholiques de six congrégations qui collaborent avec les Jésuites.
« L'autonomisation par l'éducation est la devise de notre travail parmi les devadasis », explique Sœur Amala Rani, coordinatrice du programme de réhabilitation des devadasis à Navachethana (Nouvelle Inspiration), un centre jésuite d'éducation non formelle à Bijapur. Elle explique que plusieurs devadasis sont membres des groupes d'entraide que la mission jésuite promeut.
Les religieuses catholiques de différents ordres s'occupent de l'éducation des enfants des devadasis, de la réhabilitation des femmes et des enfants infectés par le VIH et de l'autonomisation socio-économique de ces femmes. Les sœurs franciscaines ursulines gèrent une école à Bijapur qui accueille les enfants des devadasis ainsi que d'autres étudiants. Parallèlement, les sœurs de Saint-Joseph de Tarbes et de Saint-Joseph de Cluny s'occupent du traitement et de la réadaptation des patients atteints du sida, dont la plupart sont des devadasis et leurs enfants.
Les Filles du Cœur de Marie enseignent à l'école Loyola des Jésuites à Bijapur pour éduquer les habitants des bidonvilles ; les Servantes des Pauvres, un institut séculier, gèrent la résidence rattachée à l'école ; et les Sœurs de la Charité des Saints Bartolomea Capitanio et Vincenza Gerosa gèrent un centre rural au sud-est de Bijapur pour éduquer et responsabiliser les femmes par le biais de groupes d'entraide. Tous ces centres travaillent directement avec les devadasis.
Sœur Beena Yallurkar, des Sœurs de la Charité des Saints Bartolomea Capitanio et Vincenza Gerosa, a déclaré à GSR que le système des devadasi était profondément enraciné dans l'esprit des gens et que c'était un « véritable défi de changer leur attitude ». Elle qui travaille parmi les devadasis dans les villages depuis 18 ans sait que la pauvreté est le facteur clé qui pousse les gens à adopter le système, en plus de l'ignorance, de l'analphabétisme et des superstitions, avec un certain niveau de manipulation religieuse. « La plupart des parents pensent que leur responsabilité s'arrête une fois que leur fille est déclarée devadasi » a déclaré la religieuse sexagénaire à GSR dans son couvent de Talikoti. Elle explique que la plupart des filles sont initiées au système des devadasi lors d'une cérémonie religieuse au temple de Saudatti pendant son festival annuel. Ayant assisté à de telles cérémonies, Sœur Yallurkar décrit cette pratique comme une vente aux enchères d'une fille comme un bien public lors d'une cérémonie de la communauté villageoise.

20 ans de présence pour ces religieuses catholiques

Les religieuses sont arrivées dans la mission jésuite de Bijapur il y a près de vingt ans dans le cadre d'un modèle unique de partenariat pour le développement global des personnes, en particulier des devadasis. Le prêtre jésuite, directeur de Navachethana, le père Teyol Machado, a expliqué à GSR que la mission a commencé à travailler avec les devadasis en 1996, lorsqu'elle a constaté une augmentation du nombre de patients atteints du VIH/SIDA parmi les danseurs du temple.
Leur mission parmi les devadasis fut en tout premier lieu de de mettre en place un hôpital pour les patients atteints du VIH/SIDA. M. Machado explique que la première opposition à leur travail parmi les devadasis est venue des catholiques lorsqu'ils ont commencé à traiter les devadasis infectés par le VIH dans les locaux de la paroisse. « Mais peu à peu, ils ont accepté notre mission et ont coopéré avec nous », a-t-il ajouté.
Quant à l'attitude des gens, elle a connu des changements progressifs après que les religieuses aient formé des groupes d'entraide qui encouragent les devadasis à envoyer leurs enfants à l'école.
Mais cela a eu un prix confie Sœur Yallurkar, indiquant qu'elle a dû faire face à plusieurs menaces de la part des chefs de village pour avoir travaillé avec les devadasis, car ils ne voulaient pas qu'elle les prive de leur source de revenus. « Nous avons été littéralement chassées de notre ancien couvent car les gens s'opposaient à nos visites aux devadasis », se souvient-elle. Mais elle a pu résister à leur opposition parce que la loi était de son côté ajoute-t-elle en soulignant que leur seule mission était de donner aux Dalits, aux devadasis et aux pauvres les moyens d'agir grâce à l'éducation, et non de les convertir à la religion.
Ces religieux ne peuvent poursuivre leur travail que parce que certains politiciens et officiers admirent leur mission. Le gouvernement offre une prime de 500 000 roupies pour le mariage de la fille d'un devadasi et de 300 000 roupies pour ses fils. Il fournit également 300 000 roupies aux devadasis pour la construction de leurs maisons et une pension mensuelle de 2 000 roupies.
Sœur Yallurkar explique que ces avantages sont accordés pour décourager les jeunes filles de se consacrer au système des devadasi, et que « cela fonctionne ». Le supérieur de la mission jésuite, le père Francis Menezes a quant à lui soutenu que « l'éducation est un puissant outil de transformation », confirmant à GSR « Plusieurs enfants ont fait des études supérieures et ont trouvé un emploi ».

Inde : destructions d'églises dans l'État du Manipur

REDACTION — 2023-04-17T13:06:56Z

L'organisation chrétienne du Manipur (All Manipur Christian Organisation, AMCO) s'est déclarée très préoccupée par la démolition de trois églises appartenant à trois confessions différentes dans cet État du nord-est de l'Inde qui compte 41 % de chrétiens.

Le 11 mars dernier, les autorités de Manipur ont démoli l'Evangelical Baptist Convention Church, l'Evangelical Lutheran Church Manipur et la Catholic Holy Spirit Church à Tribal Colony à Imphal, la capitale de l'État. Dans un communiqué de presse publié le 12 avril, l'organisation chrétienne du Manipur (All Manipur Christian Organisation, AMCO) a condamné la démolition des seuls lieux de culte chrétiens sous prétexte qu'ils avaient été construits sur des terrains publics sans autorisation.
« L'action brutale du raid nocturne en présence d'un grand nombre de membres du personnel de sécurité et sans aucune considération pour le caractère sacré de la religion a créé un cauchemar et une psychose de peur pour les personnes à l'intérieur et autour de ces lieux et blesse également les sentiments des chrétiens en général », indique le communiqué qui transmet sa solidarité aux « membres malheureux des trois églises » et appelle toutes les Églises du Manipur à coopérer et à partager la peine et le chagrin de leurs frères de la colonie tribale.

Démolition discriminatoires

L'organisation chrétienne a déploré que le gouvernement n'ait démoli que des lieux de culte chrétiens en dépit d'une instruction de la Cour suprême datant 2011 demandant la régularisation, la relocalisation ou l'enlèvement de 188 structures religieuses non autorisées. Les églises ont été démolies quelques jours après que la Haute Cour de Manipur a annulé son ordonnance de statu quo de 2020 concernant un ordre d'expulsion du gouvernement de l'État dirigé par le BJP. L'une d'elles existait depuis 1974.
L'affaire a été portée devant la Haute Cour par une organisation locale. Le 4 avril, le juge en chef par intérim M.V. Muralidaran a déclaré que la décision des autorités de l'État d'expulser les églises concernées était fondée sur des documents et des décisions politiques et qu'elle était conforme aux directives de la Cour suprême. Le ministre en chef N Biren Singh a déclaré que la démolition était conforme à l'ordonnance du tribunal. Le pasteur Nengzahau V. Haupi a déclaré que l'avis d'expulsion du gouvernement avait été émis le 24 décembre 2020 et que la Haute Cour avait protégé le statu quo pendant trois ans. Cependant, la Haute Cour a révoqué le statu quo.
« Il est regrettable que pas une seule église ou lieu de culte chrétien n'ait été inclus (régularisé). Il s'agit d'une décision discriminatoire du gouvernement », affirme le communiqué de l'AMCO qui exhorte le gouvernement de l'État, actuellement dirigé par une coalition menée par le Bharatiya Janata Party (BJP, le parti du premier ministre), à suivre dans son sens et son esprit les nobles idéaux de laïcité inscrits dans la Constitution, qui garantit la liberté de religion, de croyance, de foi et de culte à tous les citoyens.

Inde : des funérailles chrétiennes empêchées dans le Chattisgarh

REDACTION — 2023-03-26T09:57:59Z

Même l'enterrement est devenu un prétexte pour les fondamentalistes hindous de discriminer les autres religions.

Accusations de conversions forcées, attaque d'églises, de temples et de mosquées, pour les fondamentalistes hindous, tout est prétexte à la discrimination et à l'élimination des minorités ethniques et religieuses. Le dernier cas en date concerne une chrétienne de l'État de Chattisgarh qui sous la pression de membres d'un groupe nationaliste, n'a pas pu avoir de funérailles publiques.
Mate Bekko est décédée dimanche 19 mars à Bhejripadar, un village relevant de la juridiction du poste de police de Parpa.
Lundi, lorsque sa famille a pris la tête du cortège funéraire traditionnel, elle a été arrêtée par des membres du Bajrang Dal, un groupe hindouiste de droite, et par des villageois qui protestaient contre le service funèbre.Arrivée sur les lieux, la police a tenté de discuter avec les deux parties, sans succès.
Le lendemain, mardi, la famille a de nouveau tenté d'organiser les funérailles, mais s'est de nouveau heurtée aux manifestants, qui l'ont obligée à laisser le corps sur la route.
Face à la situation tendue, la police s'est adressée aux proches de la défunte et a fait en sorte que l'enterrement ait lieu sur le terrain privé de la famille, derrière leur maison. Plus tard, dans un communiqué, la police a reconnu que la situation était revenue à la normale en indiquant que « des poursuites judiciaires seront engagées contre ceux qui tentent de troubler l'ordre public ».

Inde : l'archevêque de Gujarat demande des mesures sévères après des insultes proférées contre le Pape et l'Église locale

REDACTION — 2023-03-25T18:09:22Z

Le 21 mars 2023, le chef de l'Église catholique du Gujarat a demandé au ministre en chef de l'État, Bhupendrabhai Patel, de prendre des mesures immédiates et rigoureuses contre ceux qui ont insulté le pape, les prêtres et les religieuses catholiques. La lettre de l'archevêque Thomas Ignatius Macwan de Gandhinagar, datée de lundi dernier, attire l'attention du ministre en chef sur un récent clip vidéo viral dans lequel on voit un dirigeant du Vishwa Hindu Parishad (conseil mondial hindou) utiliser des « mots humiliants, grossiers et grossiers » en gujarati pour faire des « déclarations odieuses, honteuses et blessantes à l'encontre du pape » et jeter l'opprobre sur l'intégrité des religieuses et des prêtres. « Nous voulons que vous arrêtiez le dirigeant du VHP et les organisateurs de l'événement de Kadi qui incitent les gens à organiser une telle campagne de haine et que vous preniez des mesures strictes contre ces hooligans », demande le prélat né au Gujarat, qui a été nommé archevêque de Gandhinagar le 12 juin 2015. « Il a blessé les sentiments de plus de 1,4 milliard de catholiques dans le monde entier », déclare l'archevêque de 70 ans. Le leader hindou, souligne le prélat catholique, a tenu ce « discours de haine » lors d'une cérémonie à Kadi, un village du district de Mehsana, au Gujarat, où les prêtres catholiques servent depuis des années des enfants spéciaux, des personnes âgées et les « soi-disant indésirables de notre société », sans distinction de caste, de croyance ou de religion.
Le prélat déplore également que les chrétiens de l'État connaissent désormais une insécurité extrême en raison de la multiplication des attaques, des intimidations et des « discours de haine au vitriol » à l'encontre de la communauté par des groupes sectaires et criminels. « Cela est fait systématiquement, consciemment et délibérément avec le soutien tacite de leurs chefs politiques locaux et de leurs idéologues », allègue l'archevêque. Il évoque notamment les attaques menées contre l'école Sainte-Marie à Amreli le 20 février et, quelques jours plus tard, contre l'école Saint-Thomas à Mahuva, par des « éléments indisciplinés » qui font courir aux travailleurs de l'Église « un grand risque physique et mental ».
Reconnaissant que la majorité des frères hindous apprécient et soutiennent le travail de l'Église dans les domaines de l'éducation, des soins de santé et des services sociaux, le prélat rappelle au ministre en chef que les chrétiens sont restés une communauté pacifique, engagée dans la construction de la nation, avec pour mission première d'atteindre les périphéries de la société. Mais « en tant que minuscule communauté minoritaire, nous sommes devenus des cibles faciles », déplore en conclusion l'archevêque Macwan.
Les chrétiens ne représentent que 0,52 % des 60,4 millions d'habitants du Gujarat. Les catholiques vivent dans l'archidiocèse de Gandhinagar, les diocèses d'Ahmedabad et de Baroda - tous latins - et le diocèse syro-malabar de Rajkot.

L'Église catholique du nord-est de l'Inde promeut le rôle des femmes

REDACTION — 2023-03-25T17:47:38Z

À Guwahati, une ville du Nord-Est de l'Inde, un sommet de deux jours réunissant des délégués de 15 diocèses du nord-est de l'Inde a mis l'accent sur le rôle important que jouent les femmes dans la société et dans l'Église.

« Il est temps que nous soulignions l'importance égale des femmes dans la société, la famille et l'Église » a déclaré l'archevêque John Moolachira de Guwahati, président du Conseil épiscopal régional de l'Inde du Nord-Est lors de l'ouverture du sommet sur l'émancipation des femmes organisé par la Commission régionale des femmes de l'Inde du Nord-Est qui s'est tenu les 18 et 19 mars au Jubilee Memorial Hall, à Guwahati. L'autonomisation des femmes, a-t-il expliqué à quelque 450 délégués des diocèses, « signifie essentiellement traiter les hommes et les femmes sur un pied d'égalité et donner aux femmes la même liberté de s'épanouir ». De tels rassemblements incitent les femmes à affirmer leur position au sein de la famille et à enseigner à la société que les femmes ont leurs droits et qu'elles sont capables de bien s'acquitter de leurs responsabilités.
L'évêque auxiliaire Dennis Panipitchai de Miao, président de la commission, a déclaré que l'autonomisation des femmes signifiait accroître et améliorer leur force sociale, économique, politique et juridique. « L'autonomisation des femmes permettra à toute leur famille de bénéficier de meilleurs soins de santé, d'une meilleure nutrition, d'un meilleur accès à l'éducation, d'un meilleur emploi, d'une plus grande justice économique et d'une plus grande durabilité. La région du Nord-Est, avec toutes ses spécificités, devrait être le fer de lance du changement dont notre pays et le monde ont besoin », a-t-il ajouté.
L'événement comprenait des sessions d'information, des animations et des débats d'experts sur des sujets relatifs aux femmes et aux défis quotidiens et à la discrimination auxquels elles sont confrontées dans la société. Hemlata Choudhury, une des bénévoles de l'archidiocèse de Guwahati, s'est dite bouleversée de voir des femmes de cultures et de dialectes différents se réunir sous une même plateforme pour partager leurs préoccupations et chercher des solutions.

Inde : nouveau décès d'une religieuse dans un couvent du Kerala

REDACTION — 2023-03-05T13:40:40Z

« Je vais rejoindre Jésus car je comprends que je ne peux pas mener une vie authentique sur cette terre », peut-on lire sur la lettre de suicide d'Anna Pooran, 27 ans et aspirante des Sœurs de la Providence de l'Institut de la Charité, (Sœurs rosminiennes de la Providence), une congrégation italienne. Résidente au couvent Vettuthura de la congrégation, près de Thiruvananthapuram, capitale de l'État du Kerala, la jeune femme Tamoule s'est donnée la mort en se pendant au ventilateur du plafond de sa chambre le 27 février dernier.
Elle est la dernière en date des deux douzaines de suicides de religieuses de l'Église catholique en Inde depuis 1987, signalés pour la plupart au Kerala. La jeune femme a laissé derrière elle une lettre écrite en tamoul, sa langue maternelle, dans laquelle elle indique assumer l'entière responsabilité de son acte. Dans un communiqué de presse, la supérieure provinciale Sœur Mary Helen Sebastian a exprimé les condoléances de sa congrégation à la défunte.

Soupçons de meurtre

L'autopsie et les formalités légales accomplies, le corps d'Anna Pooran a été transporté dans sa ville natale, Tirupur, dans l'État voisin du Tamil Nadu, où elle a été inhumée le jour suivant.
Certaines personnes ont émis des doutes sur la thèse du suicide et soupçonné qu'il puisse s'agir d'un meurtre. L'enquête préliminaire de la police a conclu elle au suicide et exclu tout acte criminel dans la mort d'Anna Pooran.
Un responsable local de l'Église, qui ne souhaite pas être identifié et confirme la thèse du suicide, indique que Poorani souffrait de dépression. « Personne n'avait pensé qu'elle prendrait une mesure aussi extrême. Personne ne pouvait juger de sa situation car elle accomplissait ses activités quotidiennes comme les autres », a-t-il ajouté. De son côté, la provinciale a déclaré que la jeune religieuse qui avait rejoint la congrégation il y a trois ans, se tenait parfois à l'écart de la communauté, parlant peu aux autres.

Plus de 20 suicides inexpliqués

Auparavant, en décembre 2021, un groupe de catholiques indien avait demandé à la Conference of Religious India (CRI) d'enquêter sur le suicide présumé de Sœur Mary Mercy, membre des Sœurs franciscaines de l'Immaculée dans le diocèse de Jalandhar, dans l'État du Pendjab, au nord de l'Inde.
Cette religieuse de 30 ans avait été retrouvée pendue à une fenêtre de la chapelle du couvent le 30 novembre 2022. Sa famille soupçonnant un acte criminel a demandé à la police d'enquêter sur cette affaire. La congrégation nie l'accusation, affirmant qu'il s'agit d'un suicide.
Depuis 1987, le CRI, comptabilise au moins 20 cas de nonnes et novices qui se sont suicidées en Inde. La plupart des décès se sont produits au Kerala, qui compte près d'un tiers des quelque 125 000 religieuses catholiques de l'Inde. À chaque fois, les autorités ecclésiastiques ont nié avec vigueurs les allégations et qualifié les décès de cas de suicide. Toutefois, aucune enquête sérieuse n'a jamais été réellement menée, sauf dans le cas de Sœur Abhaya, dont le corps a été retrouvé dans le puits du couvent St. Pius dans la ville de Kottayam au Kerala le 27 mars 1992. Là encore, les autorités ecclésiastiques avaient affirmé qu'il s'agissait d'un suicide. Mais un groupe de personnes contestant l'hypothèse avait demandé une enquête plus approfondie qui a finalement abouti au terme d'une bataille juridique de près de trois décennies à la condamnation d'un prêtre catholique et d'une religieuse : le 23 décembre 2020, un tribunal spécial du Central Bureau of Investigation a en effet condamné le père Thomas Kottoor et la Sœur Sephy à la prison à vie pour ce meurtre. Depuis, le duo a contesté l'ordonnance du tribunal spécial devant la Haute Cour du Kerala, qui leur a récemment accordé une libération sous caution.