Croyances & Villes

La Terre plate. Généalogie d'une idée fausse

KONARZEWSKI — 2023-08-26T10:25:01Z

Cela reste un lieu commun de penser que le Moyen Âge a cru en une Terre plate, par ignorance scientifique autant que par coercition religieuse. Il aurait fallu attendre les navigateurs, Colomb ou Magellan, ou encore les astronomes modernes, Copernic ou Galilée, pour que les ténèbres se dissipent et qu'enfin la Terre devînt ronde. Or, de l'Antiquité grecque à la Renaissance européenne, on n'a pratiquement jamais défendu et encore moins enseigné, en Occident, l'idée que la Terre était plate.
Violaine Giacomotto-Charra et Sylvie Nony s'attachent ici à retracer l'histoire de cette idée fausse et à essayer d'en comprendre la genèse. Elles nous proposent dans une première partie de lire avec elles les sources antiques, les Pères de l'Église mais aussi et surtout les manuels et encyclopédies rédigés tout au long du Moyen Âge et à la Renaissance et utilisés pour l'enseignement dans les écoles cathédrales puis dans les universités à partir du XIIIe siècle.
Une seconde partie est consacrée à l'étude du mythe lui-même et s'interroge sur sa généalogie – sa genèse et son histoire – pour éclairer les causes de sa survie. Pourquoi, contre l'évidence même, continue-t-on d'affirmer que pour le Moyen Âge la Terre était plate ?

Les auteures : Violaine Giacomotto-Charra est professeur en langue et littérature du XVIe siècle à l'Université Bordeaux Montaigne, Université Bordeaux Montaigne. Sylvie Nony est professeur agrégée de sciences physiques et chercheuse associée à l'UMR 7219 SPHere. Elle est spécialiste de la physique arabe médiévale et a produit notamment Les variations du mouvement, Abū al-Barakāt, un physicien à Bagdad (VIe/XIIe siècle).

Génération Tiktok : une enquête Ifop décrit le rapport des jeunes à la science et au paranormal

KONARZEWSKI — 2023-01-19T17:08:44Z

Un sondage de l'Ifop pour la Fondation Reboot et la Fondation Jean-Jaurès, publié le 12 janvier, mesure la défiance croissante du jeune public envers les vérités scientifiques. Cette enquête très riche et très intéressante montre un essor des croyances infondées corrélé aux usages des réseaux sociaux et à leurs pratiques informatives.

Entre platisme, astrologie, créationnisme, sorcellerie et vaccinophobie, l'étude commandée par la Fondation Reboot et la Fondation Jean-Jaurès à l'Ifop montre en dix points la sécession d'une partie de la jeunesse avec le consensus scientifique. Les adeptes des thèses conspirationnistes et plus généralement des croyances irrationnelles sont particulièrement nombreux chez les jeunes, notamment chez ceux qui utilisent beaucoup les réseaux sociaux.

Défiance croissante vis à vis de la science

Le regard des jeunes sur la science s'avère de plus en plus critique. Seul un jeune sur trois (33%) estime aujourd'hui que « la science apporte à l'homme plus de bien que de mal » alors qu'ils étaient plus d'un sur deux à le penser il y a cinquante ans (55% en 1972) relève l'étude. A l'inverse, la proportion de jeunes percevant négativement ses bienfaits sur l'humanité a triplé entre 1972 (6%) à 2022 (17%), tandis que le sentiment qu'elle n'a pas d'impact (« à peu près autant de bien que de mal ») restait, lui, relativement stable (41%, +3 points). Concernant le profil des répondants, l'institut note que parmi les catégories de jeunes qui pensent que la science apporte « plus de mal que de bien », on trouve 29% des jeunes ouvriers, 27 % des musulmans et 27 % des « Tik-tokeurs » quotidiens. Il apparaît pour les sondeurs que cette défiance croissante à l'égard de la science va de pair avec la sécession avec un certain nombre de « vérités » faisant consensus dans le milieu scientifique.

La vérité scientifique mise à mal

Sur les origines de l'homme par exemple, l'enquête révèle que plus d'un jeune sur quatre croit aujourd'hui au « créationnisme » : 27% des jeunes de 18 à 24 ans estiment que « Les êtres humains ne sont pas le fruit d'une longue évolution d'autres espèces (…) mais ont été créés par une force spirituelle (ex : Dieu) ». Cette contestation de l'évolutionnisme s'avère particulièrement forte chez les sondés se disant « religieux » (60%), notamment chez les personnes appartenant aux religions attachées à une vision littérale des textes ( 71% des musulmans). Elle est aussi très présente chez les répondants appartenant aux catégories populaires socioprofessionnelle (38% des ouvriers).
De même en dépit des évidences scientifiques, le sondage montre que le « platisme » trouve aussi un écho significatif dans la jeunesse française. Alors qu'elle reste marginale chez les seniors (3%), l'idée selon laquelle on nous ment sur la forme de la Terre est quant à elle partagée par près d'un jeune sur six (16%). Présentant les mêmes caractéristiques socio-culturelles que les adeptes du créationnisme, les platistes sont surreprésentés chez les jeunes potentiellement les plus exposés à ces thèses sur internet, notamment les gros utilisateurs de services de vidéos en ligne comme YouTube (21%), d'applications comme Telegram (28%) ou de TikTok comme moteur de recherche (29%).

La flambée des vérités alternatives

Parmi les vérités alternatives, des contre-vérité scientifiques, l'enquête de l'Ifop relève que l'« Alien Theory », selon laquelle des extraterrestres ont joué un rôle dans l'essor des premières civilisations, recueille un nombre significatif d'adeptes. En effet, 19% des jeunes âgés de 18 à 24 ans souscrivent à l'idée que « (…) les pyramides égyptiennes ont été bâties par des extraterrestres », soit trois fois plus que chez les seniors (5%). Moins soumise à une emprise religieuse, note l'étude, l'adhésion à cette théorie ufologique apparaît fortement dans les rangs des jeunes à faible niveau socio-culturel Cette proportion, les sondeurs l'attribuent aux diffusions télévisées de cette thèse via des séries usurpant les codes du documentaire. Autre vérité alternative, la théorie du « Moon hoax » (« canular lunaire ») a elle aussi une audience croissante chez les jeunes : 20% des jeunes estiment désormais que « Les Américains ne sont jamais allés sur la lune », soit une proportion en hausse 5 points en 5 ans. Mais là outre de s'opposer à l'idée de la vérité du progrès scientifique, cette opinion emboite le pas de la plupart des théories prenant le contrepied des informations officielles. Ainsi cette thèse du « Moon hoax » s'avère particulièrement populaire chez les jeunes « musulmans » (46%) ou d'extrême-droite (26% des sympathisants lepénistes), deux catégories, soulignent les sondeurs, dont l'antiaméricanisme n'est peut-être pas étranger à leur refus de reconnaître l'exploit américain de 1969.
Enfin, dans un brouillard informationnel post-Covid propice au complotisme, nombre de jeunes adhérent aussi dans des « fake news » médicales dangereuses pour la santé. L'efficacité de la chloroquine contre le Covid-19 est ainsi reconnue par un jeune sur quatre (25%) et ils sont encore plus (32%) à croire que les « vaccins à ARNm (…) causent des dommages irréversibles dans les organes vitaux des enfants ». Et dans la confusion liée à l'actualité sur le sujet, l'idée selon laquelle on peut avorter sans risque avec des plantes est, elle, partagée par un quart des jeunes (25%) et plus d'un tiers (36%) des utilisateurs pluriquotidiens des réseaux de microblogging (36%). Ces jeunes qui consultent les réseaux sociaux de micro blogging plusieurs fois par jour sont donc plus imprégnés de vérités alternatives.

Le boom de Tiktok

Enfin, à l'heure où des réseaux sociaux comme TikTok sont accusés de favoriser les théories complotistes (cf étude NewsGuard), une part significative de jeunes semble perméable aux thèses trumpistes sur la vie politique américaine. La thèse selon laquelle « L'assaut du Capitole en janvier 2021 a été mis en scène pour accuser les partisans de Donald Trump » a par exemple un nombre d'adeptes (24% en moyenne) deux fois plus élevé chez les utilisateurs pluriquotidiens de TikTok (29%) que chez les non-utilisateurs (19%). Alertant sur la sécession d'une fraction importante de la jeunesse avec le consensus médiatique, ces chiffres tiennent donc beaucoup au mode d'information et plus particulièrement à l'usage des réseaux sociaux comme Twitter ou TikTok au point que les sondeurs montrent au final que plus des deux tiers des jeunes (69 %) utilisant Tik-Tok adhèrent à au moins une des 12 contre-vérités scientifiques proposées par l'étude.

Pseudo-sciences et occultisme

Cette perméabilité des jeunes à un imaginaire complotiste se retrouve aussi dans d'autres croyances scientifiquement infondées (pseudo-sciences) telles que l'astrologie ou l'occultisme. Ainsi, 49% des jeunes estiment aujourd'hui que « l'astrologie est une science », contre 43% en 1999. Et sur d'autres croyances occultes, cette tendance à la hausse est encore plus nette au regard du nombre de jeunes qui croient par exemple aux esprits (48% : +8 points depuis 2004) ou en la réincarnation : 35% en 2022, soit une hausse de 15 points en seize ans. Mais la crédulité dans les pseudo-sciences a aussi son clivage générationnel : la croyance dans les prédictions des voyants est plus forte chez les jeunes (38%) que chez les seniors (12%) et celle liées aux envoutements et à la sorcellerie touche 36% des jeunes contre 20% des plus de 65 ans.
L'étude qui souligne cette sensibilité prégnante des jeunes aux superstitions à caractère occulte nous dévoile que globalement, 59% d'entre-eux croient au moins dans l'une d'entre elles, contre 21% de leurs aînés. Un gap générationnel qui se retrouve pour toutes les croyances, qu'il s'agisse du mauvais œil (44%, contre 10%), des fantômes (23%, contre 4%), des démons (19% chez les plus jeunes, contre 8%) ou bien encore des marabouts (13% des 18-24 ans, contre 4%). Pour François Kraus et Thomas Pierre, les auteurs de l'étude, les désordres informationnels de l'ère internet viennent sans doute accentuer la perméabilité traditionnelle des jeunes générations à ces croyances surnaturelles.

Révolution des pratiques informatives : l'influenceur

Cet essor des croyances complotistes ou infondées, soulignent les deux auteurs de l'étude, s'inscrit dans une révolution des pratiques informatives où la défiance à l'égard de l'information verticale, issue des autorités, s'est accompagnée d'une confiance plus grande dans sa transmission horizontale via les réseaux sociaux. Or, cela peut s'avérer problématique au regard du nombre de jeunes (41%) utilisant TikTok comme moteur de recherche qui estiment qu'un « influenceur » qui a beaucoup d'abonnés peut être une source fiable. Symptomatique d'un nivellement de l'expertise, ce chiffre révèle le manque de raisonnement critique d'une partie de la jeunesse à l'égard des « influenceurs populaires ». On pourrait aussi ajouter à la conclusion de cette étude très intéressante, que ce le manque de raisonnement critique de ces jeunes souffre d'un manque général de connaissances scolaires et particulier des notions de science, de vérité (scientifique) et de progrès.

Voir le détail de l'étude

Altos Labs, la start-up de l'immortalité

REDACTION — 2022-02-08T14:43:55Z

Fondée par le milliardaire russo-israélien Yuri Milner, la start-up Altos Labs travaille sur le ralentissement de la vieillesse et l'immortalité. Elle a récemment levé 3 milliards de dollars auprès d'investisseurs parmi lesquels on trouve notamment l'ancien PDG d'Amazon, Jeff Bezos.
Pour mener à bien son projet, Yuri Milner a su s'entourer : il a co-fondé Altos Labs avec Rick Klausner, ancien directeur de l'Institut national du cancer aux États-Unis. Son équipe scientifique, compte aussi d'autres célébrités, à commencer par le Dr Shinya Yamanaka. Ce scientifique japonais a remporté le prix Nobel de médecine en 2012 pour ses travaux sur les cellules souches. L'équipe de recherche compte également dans ses rangs le Dr Juan Carlos Izpisua Belmonte, ténor de la médecine régénérative et auteur d'une expérience (controversée) de production d'embryons mi-homme, mi-singe. Expérience à l'issue de laquelle il a déclaré qu'il était possible d'augmenter l'espérance de vie humaine de 50 ans. Jennifer Doudna, co-lauréate du prix Nobel de chimie 2020 avec la Française Emmanuelle Charpentier fait également de cet « dream team ».
Car du rêve, il en faut à cette équipe qui espère ralentir, voire inverser, le vieillissement de nos cellules grâce aux techniques de la médecine régénérative, qui consiste à greffer des cellules souches sur des tissus et des organes pour les réparer et ouvre la voie à cette immortalité, ou du moins, un potentiel rallongement de l'espérance de vie à 120, 130, 150 ans.
Mais Yuri Milner et Jeff Bezos ne sont pas les premiers à investir dans l'immortalité. En 2013, Larry Page, l'autre cofondateur de Google, avait soutenu la création de Calico Life Sciences dont les travaux n'ont toujours pas abouti. Avec Altos Labs, l'immortalité, ce fantasme vieux comme l'humanité et devenu croyance, s'est trouvée un nouveau terrain de jeu pour mener la vie dure à la science et à l'idée de Dieu.

Considération sur les pathologies religieuses

REDACTION — 2021-07-12T21:41:41Z

Il existe plus de mille milliards de milliards d'étoiles dans l'univers connu. Autour de l'une d'elles, des êtres biologiques complexes prétendent que l'hypothétique créateur de ces étoiles leur a envoyé en sacrifice son fils unique. Une telle pensée tient du délire. Affirmer que les Terriens sont si exceptionnels qu'ils méritent cette faveur extraordinaire relève d'une pathologie psychique. Malheureusement, cette pensée extravagante n'est pas un cas rare. De multiples variantes existent, alimentant des débats infinis sur les religions. Or, le fond des difficultés, à savoir l'existence des croyances religieuses, est une question qui n'est jamais abordée, car considérée comme taboue. André Borowski se livre à un plaidoyer musclé en faveur de la méthode scientifique et propose des pistes d'actions pour combattre les croyances religieuses. Car une laïcité défensive ne suffit pas : les États doivent passer à une laïcité active, avec la promotion de la méthode scientifique à tous les niveaux.

L'auteur : André Borowski vit à Genève. Amateur de sciences, d'histoire et d'économie. Il a une longue pratique professionnelle dans des domaines techniques variés. L'athéisme revêt pour lui une forme d'évidence, encore renforcée après le 11 septembre 2001.

Russie : le doute sur la vaccination gagne les esprits les plus sains

REDACTION — 2021-06-29T12:56:19Z

La crainte se répand rapidement dans la communauté orthodoxe qu'une mystérieuse « puce » soit implantée sous l'apparence d'un vaccin contre le coronavirus... Et les dernières révélations du quotidien Kommersant sur un nouveau programme fédéral russe de développement de neuro-interfaces intitulé « Cerveau, santé, intelligence, innovations » ne sont pas pour calmer les esprits, même les plus sains et les plus éclairés...

La vaccination obligatoire divise la société russe en deux camps : celui des pour, minoritaire et celui des contre, qui ne cesse de croitre. L'obligation de vaccination décidée la semaine dernière par les autorités russes et celle faite aux employeurs d'en être les auxiliaires a eu un effet dévastateur sur la confiance déjà fragile des russes dans le vaccin contre le coronavirus. Face à ce régime d'obligation, de nombreux employés ont déjà manifesté la volonté de quitter leur emploi et de défendre leurs droits à ne pas être vaccinés contre leur gré.
Même si dans le domaine médical comme dans d'autres domaines, les Russes ne font en général pas confiance à « la propagande d'État », il semble qu'ils ont effectivement aujourd'hui quelques raisons de douter : les experts de la télévision russes ne cessent de changer leurs déclarations, la vaccination devrait désormais être effectuée une fois tous les six mois (c'est notamment ce qu'a déclaré la vice-première ministre Tatyana Golikova) et enfin, beaucoup de fidèles orthodoxes se demandent après tout, pourquoi le patriarche Kirill, vacciné en mars dernier, reste-t-il toujours, invisible, cloîtré, évitant le contact des gens ?

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La tension dans la société s'est également accrue par d'autres facteurs : économique avec la crise provoquée comme partout dans le monde par l'épidémie, politique par l'approche des élections à la Douma d'État et tout dernièrement, psychologique suite aux récentes révélations du quotidien Kommersant sur un programme de recherche russe « cerveau-ordinateur » reprenant les antiennes complotistes les plus médiatisées comme la rumeur visant Bill Gates et faisant des vaccins, le moyen d'inoculer des puces électroniques pour prendre le contrôle des humains.

Un programme gouvernemental de neuro-sciences qui déroute

Comme l'a révélé Kommersant, le 22 juin dernier, le gouvernement russe élabore un nouveau programme fédéral intitulé « Cerveau, santé, intelligence, innovations 2021-2029 ». Une source proche du ministère de l'éducation et des sciences a déclaré au quotidien qu'un groupe de travail avait été mis en place pour élaborer ce nouveau programme fédéral qui nécessitera 54 milliards de roubles d'ici 2029, vise à développer la technologie « cerveau-ordinateur », permettant d'implanter des micro-ordinateurs dans le cerveau humain afin de lui transmettre des informations depuis des dispositifs externes. Le projet porte notamment sur le développement de neuro-interfaces (brain-computer interface - BCI) - un ensemble de systèmes matériels et logiciels qui permettent de gérer des dispositifs externes (ordinateur ou exosquelette) directement avec des signaux électriques provenant du cerveau, qui sont transformés en commandes de contrôle à l'aide d'une technologie d'intelligence artificielle. Le programme suppose également la création d'avatars de personnes pour le contrôle à distance des transports et des ordinateurs qui aident à prendre des décisions. Les experts notent que la Fédération de Russie dispose de certains avantages scientifiques dans ce domaine, mais qu'elle est gravement sous-financée. Le document a été élaboré par l'Académie russe des sciences (RAS) en collaboration avec l'Université d'État de Moscou et approuvé par Vladimir Poutine en mars, selon une copie de la lettre du chef de la RAS, Alexandre Sergeyev, adressée au président avec la version de travail du programme.
La technologie cerveau-ordinateur est développée depuis longtemps en Russie pour le diagnostic et le traitement des maladies. Par exemple, les personnes ayant subi un accident vasculaire cérébral (AVC) sont équipées d'une casquette spéciale munie d'électrodes à partir desquelles un signal est transmis à un exosquelette explique Denis Kuleshov, directeur du laboratoire Sensor-Tech qui confie également pouvoir, grâce à des interfaces intégrées directement dans le cerveau humain redonner la vue aux aveugles. En outre, selon lui, les interfaces entre le cerveau et l'ordinateur peuvent être utilisées pour créer et contrôler la maison intelligente. Pas de quoi rassurer les primo-vaccinant...

Des médias catholiques et des scientifiques s'unissent contre la désinformation sur les vaccins

REDACTION — 2021-03-17T09:32:47Z

Un groupe international de médias catholiques, agences d'information et scientifiques reconnus dans le monde entier vient d'être créé pour contribuer à clarifier les informations fausses ou confuses qui circulent sur les vaccins contre le virus du COVID.

Google News Initiative annonce dans son blog, ce 16 mars, qu'il s'agit de l'un des 11 projets choisis par le jury impartial du "Fonds de lutte contre la désinformation sur les vaccins du COVID-19" parmi 309 propositions issues de 74 pays.

Le Pape François, le Saint-Siège et les conférences épiscopales du monde entier ont rappelé que se vacciner est un "devoir moral" non seulement par respect pour sa propre vie mais également pour celle des autres.

Toutefois, de nombreuses questions scientifiques et éthiques liées au caractère éthique du processus de fabrication des vaccins ont été soulevées au sein de la communauté catholique mondiale, en particulier sur les réseaux sociaux, et ces questions demandent à être éclaircies ou expliquées par des scientifiques, des bioéthiciens et des théologiens.

"La rapidité du processus de développement du vaccin contre le COVID-19 et l'angoisse importante provoquée par la pandémie à travers le monde ont rendu le sujet de la vaccination particulièrement susceptible à la désinformation", explique Google dans Google News Initiative.

"Les journalistes peuvent jouer un rôle fondamental en défendant un discours basé sur les preuves, à travers l'écoute des préoccupations de leur audience et en fournissant une information corrigée sur les erreurs qui circulent en ligne et en dehors du web", ajoute Google.

Aleteia, réseau catholique international d'information en sept langues, dirige ce groupe, en collaboration avec l'agence de fact-checking Verificat, ainsi que I Media, agence spécialisée dans l'information vaticane.

Les médias à l'origine de ce groupe sont : Our Sunday Visitor, Družina, SanFrancesco.org, Religión Digital, Catalunya Religió, El Observador de la Actualidad et La Voz de Córdoba.

Le projet est ouvert à tous les médias catholiques. Il prévoit l'accès à toute l'information vérifiée ainsi qu'aux points de vue des experts du Comité Scientifique du Groupe.
Les médias catholiques souhaitant faire partie de ce Groupe sont invités à envoyer un message à consortium@aleteia.org avant le 31 mars 2021.

Le Comité Scientifique, qui offrira des conseils dans les domaines scientifique, bioéthique et théologique, est formé par l'Institute for Global Health (ISGlobal), pôle scientifique d'excellence dans la recherche, ainsi que par des épidémiologistes, des médecins, des scientifiques, des bioéthiciens et des théologiens. La liste complète est disponible à la fin de ce communiqué.

Le Groupe publiera une étude de web listening sur la manière dont les médias dans le monde informent sur le processus d'immunisation. Cette étude sera réalisée par l'Observatorio Blanquerna de Comunicación, Religión y Cultura, de l'Université Ramón Llull de Barcelone. Ce centre réalisera par ailleurs une étude de l'impact du travail d'information réalisé par le Groupe sur la communauté catholique mondiale.

Aux origines des sciences modernes - L'Église est-elle contre la science ?

REDACTION — 2021-01-25T14:18:40Z

La foi contre l'intelligence, l'inquisition contre l'expérimentation, mais aussi Galilée ou Copernic contre Dieu : la légende noire d'une exclusion réciproque entre Révélation et Science tient-elle face à la description des avancées scientifiques durant les trois siècles précédant Newton ? Non, répond Rémi Sentis en se fondant sur l'histoire. Toutes les relations entre l'Église et la science montrent au contraire un rapport autrement complexe et, surtout, infiniment plus fécond, singulièrement au regard de l'anatomie, de l'astronomie, de la physique, de la chimie ou de l'alchimie. Alors que la science semble toujours en recherche de conscience, et que les scientifiques cherchent des modèles d'explication intégrant la dimension mystérique de la vie et de l'univers, il convient d'approfondir un dialogue en rappelant qu'en fait, celui-ci n'a jamais cessé.
Les sciences modernes ne seraient-elles pas nées dans un creuset chrétien ? Un magnifique traité de l'anti-préjugé, un voyage extraordinaire dans les pas de nombreux historiens des sciences, un appel à voir plus loin.

L'auteur : Ancien élève de l'ENS, Rémi Sentis est Docteur ès Sciences, directeur de recherche émérite et auteur de nombreux articles dans des revues scientifiques internationales et de deux livres de mathématiques appliquées. Il est aussi président de l'Association des scientifiques chrétiens.

Les religions face aux épidémies

REDACTION — 2020-12-17T17:36:13Z

Pourquoi, en passant du corps humain au corps social, l'événement épidémique provoque-t-il immanquablement un séisme religieux ? Comment engage-t-il simultanément toutes les figures de la Providence divine, punisseuse, guérisseuse, horlogère, éthique ou miséricordieuse ? Comment divise-t-il profondément toutes les confessions, les forçant à penser et à agir autrement ?

De la peste antique et médiévale au coronavirus contemporain, en passant par les varioles, les choléras et les grippes modernes, sans oublier le persistant sida, de Paris, Rome, Boston à Istanbul, Moscou, Islamabad, des cathédrales gothiques aux pagodes bouddhiques en passant par les synagogues sépharades et les mosquées chiites, voici le panorama époustouflant du face-à-face historique et mondial des religions face à l'irruption d'un mal invisible, incompréhensible et implacable.

Cette étude sans précédent montre que nous n'avons rien inventé. Les hiérarques religieux ont pavé la voie des gouvernants politiques. Mobilisations sanitaires, mesures préventives, ritualisations collectives, discordances scientifiques, recherches de boucs émissaires, réflexes complotistes, contestations populaires : le clerc d'Église d'autrefois et le clerc d'État d'aujourd'hui ont à affronter la même crise de l'explication, de la certitude, de la résilience. Et ils le font avec les mêmes moyens. Car tous deux doivent restaurer la croyance, ici sacrée, là séculière.

Cette somme sans concession, qui renseigne comme jamais, amuse souvent, effraie parfois, et conduit ainsi à la plus cruciale des questions actuelles : et si les images de Saint-Pierre, Lourdes, La Mecque, Bénarès vides pour la première fois indiquaient que la Covid-19 a effectivement inauguré une nouvelle page dans l'histoire de l'humanité ?

L'auteur : Historien, professeur à l'université de Lyon-II, Philippe Martin est également directeur de l'Institut supérieur d'étude des religions et de la laïcité. Il a publié, entre autres, Le théâtre divin. Histoire de la Messe, XVIe-XIXe siècle.

Voyance, sorcellerie, astrologie,… à l'heure du vaccinoscepticisme regard sur l'engouement des Français pour le paranormal

REDACTION — 2020-12-08T18:45:55Z

À l'heure où la crise sanitaire met en lumière une profonde défiance à l'égard des vaccins, dans un contexte de diffusion des récits complotistes, la question se pose de savoir quelle peut être la part d'irrationalité dans le succès des discours antisciences en général et dans le « vaccinoscepticisme » en particulier. Les résultats d'une enquête Ifop dirigée par Louise Jussian et publiée par la Fondation Jean Jaurès, montre comment la croissance, dans la société française, du nombre d'adeptes des « parasciences », comme la voyance, la sorcellerie ou l'astrologie a un impact dans le rapport des individus à la science et prend, dans le contexte de crise sanitaire actuelle, une tournure inquiétante au regard de leur étroite corrélation avec l'adhésion aux thèses complotistes. Nous publions la note de Louise Jussian dans son intégralité.

L'expansion des parasciences ou la remise en cause du paradigme matérialiste de nos sociétés

Avec la crise liée à la Covid-19, on constate une remise en cause de la parole scientifique, par exemple avec les mouvements antimasques ou antivaccins. Les résultats d'une enquête réalisée par l'Ifop pour Femme actuelle le 30 novembre 2020 permettent de relativiser l'idée selon laquelle les sociétés occidentales seraient le produit de la victoire éclatante et définitive de la raison sur l'explication divine des faits. Contrairement à certaines idées reçues qui tendent à les réduire à des croyances obscures et marginales, l'engouement pour les parasciences est un phénomène à la fois majoritaire et de plus en plus répandu. En effet, une majorité de Français (58%) déclarent croire à au moins une des disciplines de parascience, à savoir l'astrologie (41%), les lignes de la main (29%), la sorcellerie (28%), la voyance (26%), la numérologie (26%) ou la cartomancie (23%).

Et ce phénomène n'est pas seulement répandu, il est également en hausse continue depuis au moins une vingtaine d'années : par exemple, la croyance dans l'astrologie a augmenté de 8 points par rapport à 2000, atteignant aujourd'hui les 41%. De même, la croyance dans les prédictions des voyants a également crû de manière continue en vingt ans (plus 8 points) pour s'élever aujourd'hui à 26%. Alors que cela touchait à peine un Français sur six il y a quarante ans (18% en 1981), la croyance dans les envoûtements et la sorcellerie séduit maintenant près de trois Français sur dix : 28%, soit une hausse de 7 points depuis 2000, mais surtout de 10 points depuis 1981.

L'engouement pour la sorcellerie peut être relié au goût prononcé des jeunes pour le paranormal, notamment véhiculé par les productions culturelles américaines. On ne compte plus le nombre de films et de séries reprenant les thématiques de sorcellerie qui ont envahi nos grands et petits écrans depuis la fin des années 1990 : du triomphe de la saga Harry Potter à la vague vampires et sorcières impulsée par la série Charmed et la pentalogie Twilight, les jeunes adultes d'aujourd'hui ont baigné dans cet univers qui a pu les marquer, sinon banaliser certaines croyances et pratiques. En effet, aujourd'hui, 40% des moins de 35 ans croient en la sorcellerie contre 25% des plus de 35 ans, signe d'une forte imprégnation de cette croyance chez les jeunes.

Cette croyance dans les parasciences se traduit concrètement en actes. En effet, cet attrait a déjà conduit plus d'un quart des Français à consulter un « spécialiste » : 26% l'ont déjà fait au moins une fois au cours de leur vie, dont 18% pour de l'astrologie, 14% pour de la voyance, 10% pour de la cartomancie et 6% pour de la numérologie. Là aussi, le phénomène semble progresser au fil des années, si l'on en juge par la hausse du taux de consultation de voyants : plus 5 points entre 1986 et 2020. D'ailleurs, ce recours aux parasciences est loin d'être un phénomène ancien puisque 20% des personnes ayant déjà consulté un « spécialiste » en ont vu un cette année à propos de la Covid-19.

Graphique 1 : Le niveau de croyance dans les parasciences, évolution depuis 1981 (source : Ifop pour Femme actuelle, novembre 2020)

Parasciences, « vaccinosepticisme » et complotisme : le récit de trajectoires entremêlées

Si, comme toute croyance, les parasciences permettent à leurs adeptes de se forger une vision du monde qui les entoure, plusieurs enquêtes ont mis en lumière une corrélation entre la croyance dans les parasciences et l'adhésion aux visions complotistes du monde. Dans une précédente enquête de 2017 réalisée par la Fondation Jean-Jaurès, Conspiracy Watch et l'Ifop, l'adhésion des Français à certaines thèses complotistes était mesurée au prisme de diverses variables, dont la consultation de l'horoscope. Cette enquête montrait notamment que la proportion de personnes adhérant à la thèse d'une collusion entre le ministère de la Santé et l'industrie pharmaceutique sur la nocivité des vaccins était nettement plus élevée chez les adeptes des horoscopes : 73%contre 51% chez les Français ne consultant jamais leur horoscope.

Graphique 2 : Étude Ifop pour la Fondation Jean-Jaurès et Conspiracy Watch, décembre 2017

Plus largement, la croyance dans les parasciences s'avère corrélée à une plus grande disposition aux visions complotistes si l'on en juge par la proportion de personnes adhérant à sept théories complotistes ou plus, qui est nettement plus élevée parmi les personnes consultant souvent leur horoscope.

Graphique 3 : Étude Ifop pour la Fondation-Jean Jaurès et Conspiracy Watch, décembre 2017

Si la croyance dans les parasciences émerge comme une des variables explicatives du complotisme, il semble que ces deux phénomènes relèvent des mêmes leviers sociaux et comportementaux et répondent au même rejet de l'institution, qu'elle soit politique, médiatique ou religieuse. On peut également émettre l'hypothèse d'un raisonnement psychologique commun aux parasciences et à certaines théories complotistes autour de l'idée que « la vérité est ailleurs » (slogan de la célèbre série X-Files). Pour les individus adhérant à ces visions du monde et ces croyances, la vérité ou les liens causaux entre différents événements ou phénomènes ne seraient pas ceux que les discours officiels ou la science mettraient en avant. Il conviendrait donc d'aller derrière le décor, dans les coulisses, pour accéder aux véritables explications, qui nous seraient cachées par idéologie, intérêt ou insuffisante avancée de la science. Ainsi, le professeur de psychologie et d'économie comportementale Dan Ariely remet en cause le modèle de l'homo œconomicus rationnel au profit de la reconnaissance de l'homme comme d'un être sensible et irrationnel, tout en rejetant l'idée d'une irrationalité aléatoire et insensée. L'irrationalité de l'homme serait structurée et donc construite. Concernant l'adhésion aux parasciences et au complotisme, il s'agirait bien d'une irrationalité structurée et structurelle, répondant à des faits sociaux similaires. Dans un contexte où Internet démultiplie les sources d'information et de désinformation, l'individu est noyé dans un flux massif de données. Face à cette perte de repères, les fake news sont nombreuses, et les gens le savent. Dès lors, n'est-il pas plus simple pour l'individu de croire en une idée rassurante plutôt que d'être dans la recherche perpétuelle d'une vérité jamais absolue ? Ne sachant jamais quelle vérité est la bonne, croire aux complots ou à la définition de son caractère par les astres réduit le coût de la recherche et de la réflexion, tout en apportant des clés de lecture rassurantes dans un environnement sociétal de plus en plus anxiogène. Ces phénomènes peuvent s'amplifier dans un contexte tel que celui de la crise liée à la Covid-19, particulièrement angoissant, et qui exacerbe cette opposition entre une vérité scientifique complexe et une paravérité complotiste facile d'accès.

De plus, la perte de confiance dans les institutions favorise encore le développement de la croyance dans le complot et les parasciences. Le lien entre les médias, les institutions politiques et la population est abîmé et il est rassurant de croire aux thèses complotistes qui rejettent la faute sur ces mêmes institutions « ennemies ». Il en est de même pour les parasciences comme le souligne le politologue Daniel Boy : « une part de plus en plus importante du public se détache des systèmes de représentations du monde fortement structurés que constituent d'un côté le catholicisme orthodoxe, de l'autre l'athéisme militant. Or, les croyances au paranormal se développent précisément, […] en l'absence de ces systèmes de représentation du monde [1] ». Le lien entre la foi et ses institutions s'effrite donc alors qu'un regain de besoin de spiritualité est observé depuis l'après-guerre et les crises successives, ce qui conduit à l'augmentation de croyances « parallèles » comme « refuges » du besoin de croire. Ces phénomènes se révèlent davantage l'apanage des segments anti-systèmes de la population, si l'on en juge par leur profil politique. En effet, ces derniers sont issus des électorats protestataires : 6% des sympathisants de La France insoumise consultent actuellement un spécialiste des parasciences ainsi que 5% des partisans du Rassemblement national, contre, par exemple, seulement 1% des proches du Parti socialiste. On retrouve le même parallélisme concernant la crainte des vaccins : 62%des partisans de La France insoumise et 57% de ceux du Rassemblement national, contre 50% des sympathisants de La République en marche, généralement plus favorables au système car mieux intégrés.

Fracture générationnelle : le retour du spirituel chez les générations X et Y

Il semble que ce nouvel engouement pour les parasciences soit tiré en avant par les jeunes générations qui seraient moins imprégnées d'une lecture rationnelle de la société et du monde depuis l'après-guerre. En effet, 69% des jeunes de 18 à 24 ans déclarent croire dans au moins une des parasciences contre 54% des 50-64 ans, le renouvellement générationnel expliquant en bonne partie la hausse observée depuis vingt ans. Comme l'a montré l'European Values Surveys (EVS) de 2018, les générations nées à partir des années 1980 sont beaucoup moins marquées par une défiance vis-à-vis des croyances religieuses et le matérialisme dominant jusque-là depuis l'après-guerre. On note dans notre enquête la même rupture générationnelle qu'observée par l'EVS : d'abord une rupture chez les 50-64 ans, la génération X (54% croient en une parascience) puis chez les 65 ans et plus, les baby-boomers (56%). Si les jeunes sont particulièrement sensibles aux parasciences, les jeunes femmes le sont d'autant plus. Ceci s'explique peut-être en partie par le fait qu'elles auraient tendance à consommer davantage les séries et films cités plus haut, mettant en scène sorcières et autres êtres paranormaux. Ainsi, 53% des femmes de 25-34 ans croient eux envoûtements et à la sorcellerie, contre 23% des femmes de 65 ans et plus et 15% des hommes de 65 ans et plus. On peut aussi y voir le retour en grâce de la figure de la sorcière dans certains milieux féministes, phénomène illustré notamment par les livres de Mona Chollet (dont Sorcières, La puissance invaincue des femmes [2]), qui connaissent un véritable succès en librairie.

Graphique 4 : Étude Ifop pour Femme actuelle, novembre 2020

Daniel Boy avance l'explication suivante pour justifier l'engouement des jeunes et des femmes pour les parasciences : « Peut-être tout simplement la relative difficulté de maîtriser son avenir. Les femmes, parce que nos sociétés – où la parité demeure une politique débutante – continuent à les placer dans des dilemmes anxiogènes entre rôles professionnels et rôles familiaux. Les jeunes, parce que la jeunesse est par définition le moment des choix décisifs de carrière et de destin familial [3]. » Par ailleurs, ces éléments justifient de la même manière la pénétration plus forte des opinions complotistes chez ces populations. Alors que, dans les années 1950, on notait une défiance à l'égard des croyances, les années 1960 voient le retour de l'acceptation de ces dernières, retour qui s'accélère dans les années 1980 pour arriver depuis les années 2000 à un regain du spirituel chez les jeunes, depuis la génération Y jusqu'à la génération Z. De plus, on assiste, chez les jeunes, à une banalisation de la pratique spirituelle comme accès à l'épanouissement personnel et à l'appartenance à un groupe. Ainsi, prenons l'exemple de l'astrologie. Si le fait d'expliquer des caractéristiques et des comportements par les signes astrologiques de chacun permet de donner des codes de décryptage du monde et des relations humaines, ce type de croyance revêt également un enjeu identitaire. À travers l'astrologie, les jeunes parlent le même langage et utilisent les mêmes codes pour se comprendre et ils n'hésitent pas à le montrer, comme en témoignent les réseaux sociaux, notamment Instagram, où sont régulièrement postées des publications sur l'astrologie. Des pages dédiées existent également, et il ne s'agit pas de simplement publier sur les signes astrologiques. Ces pages s'inscrivent dans la diffusion plus large d'un way of life. Il y a, en effet, un enjeu d'appartenance à un groupe partageant une vision et un décryptage du monde selon des référentiels et cadrages communs : « les taureaux sont têtus, les relations amoureuses sont facilitées selon l'ascendant », etc. L'industrie de la mode et des accessoires s'est également saisie de cette tendance et la normalise dans le quotidien des jeunes générations. Par exemple, Dior lançait en 2018 une collection de tee-shirts et imperméables inspirée des signes du zodiaque. Ainsi, cette étude révèle la croyance dans les parasciences comme une pratique étant assez ancrée en France, notamment chez les plus jeunes, les femmes et les antisystèmes qui se saisissent en particulier des outils fournis par ces disciplines. Ce phénomène vient contrebalancer l'idée de « l'apogée » matérialiste et scientifique des sociétés contemporaines qui aurait dû être renforcée par l'augmentation du temps de scolarisation. Si ce phénomène peut surprendre, il n'est pas isolé et revêt les mêmes caractéristiques que la diffusion des idées complotistes. Tous deux signes d'une irrationalité de la simplicité comme moyen de pallier le déficit de confiance dans les diverses institutions censées être des guides, ces deux phénomènes sont aujourd'hui confrontés à la crise liée à la Covid-19, catalyseur de ces courants de pensées. Parasciences et complotisme sont en fait mobilisés par les mêmes personnes pour atteindre les mêmes fins : la réassurance. Source : Étude Ifop pour Femme actuelle, réalisée par questionnaire auto-administré en ligne du 10 au 12 novembre 2020 auprès d'un échantillon de 1 007 personnes, représentatif de la population résidant en France métropolitaine âgée de 18 ans et plus.

[1] Daniel Boy, « Les Français et les para-sciences : vingt ans de mesure », Revue française de sociologie, Presse de Sciences Po / Centre national de la recherche scientifique, vol. 43, 1, 2002, pp. 35-45.

[2] Mona Chollet, Sorcières, La puissance invaincue des femmes, Paris, Éditions Zones, 2018.

[3] Daniel Boy, « Les Français et les parasciences : vingt ans de mesure », op. cit.

L'Europe des superstitions

REDACTION — 2020-11-26T16:54:37Z

« Je ne suis pas superstitieux : cela porte malheur. » Absurde, la boutade d'Alphonse Allais ? Pas si sûr. Il n'y a pas de définition claire et sûre de la superstition. Mais il existe une multitude de discours destinés à la détruire, la combattre et la disqualifier.

D'où cette anthologie sans égale qui, dressant l'histoire et la géographie du mot, établit un panorama complet de la culture globalisée. Qui, de la Renaissance à aujourd'hui, en passant par la Réforme, les Lumières, le Romantisme, la Belle-époque, dessine un tableau exhaustif de la modernité conquérante. Qui, de l'Europe à tous les continents, établit une recension détaillée de la confrontation des civilisations.

Une anthologie qui, entre descriptions et caricatures, critiques et injures, découvertes et préjugés, enrôle à son service Montaigne, Spinoza, Descartes, Bayle, Kant, Bergson et Nietzsche, mais aussi Luther, Goethe, Sand et Hugo, et encore les écrivains voyageurs, scientifiques ou polémistes, non sans réserver quelques surprises dont Frazer, l'anthropologue défenseur des « sauvages » et de leurs « crédulités ».

Avec, au bout du compte, une belle leçon éthique : si l'on veut aller au-devant de l'autre dans sa différence, alors faut-il se faire une raison de sa croyance.
Une somme indispensable, un plaisir de lecture.

Les auteurs : Tous trois savants, universitaires et chercheurs, Boris Klein (Lyon-II), Philippe Martin (Lyon-II) et Sébastien Roman (ENS) ont allié leurs connaissances historiques, philosophiques et littéraires pour diriger cette anthologie critique des grands textes sur la superstition.