Croyances & Villes

Auroville ou la fin d'une utopie dans l'Inde nationaliste de Modi

REDACTION — 2026-06-27T08:55:11Z

Communautaire et cosmopolite, le projet utopique d'Auroville, cette cité idéale bâtie à la fin des années 1960 dans le sud de l'Inde, est condamné à disparaitre, sacrifié aux intérêts politiques et touristique du nationalisme hindou de Narendra Modi. Aujourd'hui, nombre d'habitants de cette ville-forêt n'osent plus tout à fait dire ce qu'ils pensent à visage découvert. Ils se demandent s'ils ne vont pas être coupés de leur moyen de subsistance, privés de visa ou expulsés, obligés d'abandonner l'œuvre d'une vie, un rêve pour un cauchemar. Explications.

À une dizaine de kilomètres de l'ancien comptoir français de Pondichéry, la « cité de l'Aurore » a été imaginée par la Française Mirra Alfassa (1878-1973), appelée « La Mère », compagne spirituelle du philosophe et Yogi Sri Aurobindo (1872-1950), un des chefs de la cause indépendantiste.

La Mère, la collaboratrice spirituelle du sage indien Sri Aurobindo. C'est à la Mère qu'a été confiée la tâche de donner une forme concrète à la vision de Sri Aurobindo : Auroville ou la création d'un monde nouveau, d'une humanité nouvelle, d'une société nouvelle exprimant et incarnant la nouvelle conscience.

Alfassa a un jour décrit la raison d'être d'Auroville comme celle d'une communauté où « l'unité humaine » pourrait se concrétiser. Son « rêve » : construire une ville idéale « où hommes et femmes de tous pays puissent vivre en paix », écrit-elle en 1965.

« Auroville se veut une ville universelle où les hommes et les femmes de tous les pays puissent vivre en paix et dans une harmonie croissante, au-delà de toutes les croyances, de toutes les politiques et de toutes les nationalités », peut-on lire sur le site officiel de la communauté, qui cite ses propos.

La communauté sans gouvernement, sans monnaie et sans religion, mélange des idéaux grecs, de la pensée hindou et des Cités Idéales des utopistes vise l'autosuffisance.

Le projet urbain - une ville de 50.000 habitants - est confié à l'architecte français Roger Anger, contemporain du brutaliste Le Corbusier alors en vogue en Inde.

Sa maquette, la « galaxie », est faite de grandes barres d'immeubles enroulées autour d'une sphère géante, le Matrimandir, le « temple de la Mère », et entourées d'une ceinture verte. Auroville est inaugurée le 28 février 1968 avec le soutien du gouvernement indien et de l'Unesco.

Des centaines de jeunes issus de 124 nations – y compris divers États indiens – participent à la cérémonie au cours de laquelle ces jeunes ont porté les drapeaux et apporté de la terre de leurs pays respectifs.

« Les représentants ont apporté avec eux un peu de terre de leur pays d'origine, afin de la mélanger dans une urne en forme de lotus recouverte de marbre blanc, aujourd'hui située au centre de l'amphithéâtre », selon le site web de la ville.

Vue du ciel, Auroville ressemble aujourd'hui à une forêt tropicale avec en son centre le Matrimandir, dédié à la méditation. Puis ses hameaux dispersés de huttes aux toits en feuille de palme ou de tôle, de bâtiments en béton post-modernes ou de lotissements d'immeubles blancs.

K., un Européen de presque 90 ans, se souvient des premiers temps. « Il n'y avait pas d'eau, pas d'électricité, pas vraiment d'endroit où habiter, on était des pionniers », raconte sous couvert de l'anonymat cet homme dont la rencontre avec « La Mère » en 1960 a « changé la vie ».

Dès 1968 l'ancien étudiant né dans une famille nantie a « travaillé à la construction des routes et à la plantation » de milliers d'arbres, avant de partir collecter des fonds à travers la planète.
Des modèles alternatifs de propriété, d'éducation, de culture écologique et de gouvernance se mettent en place.

« Une aventure extraordinaire », se souvient Christine Devin, arrivée en 1974 à Auroville depuis Paris par la route avec une caravane d'une quarantaine de personnes. Elle évoque les puits à creuser, les terres à irriguer, les maisons et bâtiments communs à bâtir.

« Cela correspondait à beaucoup de choses dont j'avais besoin », poursuit cette Française de 76 ans à la tête de la maison d'édition d'Auroville. Avec « cette impression de travailler pour quelque chose de plus grand que soi (...) on avait la liberté de se développer, de faire des erreurs, d'organiser les choses un peu comme on voulait » se souvient-elle.

Mais depuis l'arrivée au pouvoir de l'actuel premier ministre indien, tout a basculé.

L'ombre de Modi...

« La peur règne », résume sous couvert de l'anonymat un ancien résident d'Auroville qui compte 3.300 habitants dont la moitié sont étrangers. « Beaucoup vivent dans l'incertitude, tout le monde se sent vulnérable et en danger. »

Ce climat anxiogène se développe depuis 2021, depuis la nomination à la tête de la cité de Jayanti Ravi, une proche du Premier ministre indien dont la mission est de reprendre en main la gouvernance d'Auroville pour développer ses infrastructures au pas de charge, conformément à la politique de Narendra Modi qui promeut le tourisme autour de sites hindous ou nationalistes.

« Les valeurs portées par Auroville - une ville qui réinvente notre rapport à l'argent, sans religion, internationale, avec une grande diversité socio-culturelle et d'opinions - sont très différentes des valeurs du gouvernement indien actuel, qui est nationaliste, capitaliste et religieux », explique aujourd'hui un Aurovilien qui préfère taire son nom.

En 2019, Helmut, ancien membre du Comité de travail — l'un des groupes chargés de la gestion de la ville —, déclarait à l'agence turque AA qu'Auroville accueillait des visiteurs venus de toute l'Inde et du monde entier, mais qu'elle n'avait pas été conçue comme une « attraction touristique ».
« Le gouvernement n'aime pas les organisations, les structures, les individus qui pensent librement et qui disposent d'une certaine autonomie fonctionnelle », confirme l'analyste politique Nilanjan Mukhopadhyay.

... La main de Jayanti Ravi

Depuis sa nomination au poste de secrétaire du conseil d'administration, Jayanti Ravi, 58 ans, diplômée de l'université de Harvard à l'allure affable, entend « aller de l'avant », dit-elle à l'AFP, pour parachever la croissance de la cité étalée sur 20 km2 et peuplée comme un village.

En 1988, une loi votée par le Parlement indien a donné un statut légal au projet en créant une Fondation d'Auroville, dirigée conjointement par un conseil d'administration nommé par le gouvernement, un conseil consultatif international et une assemblée des résidents.
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Ses détracteurs accusent la fonctionnaire d'avoir imposé son « autorité absolue » sur une communauté jusque-là largement autogérée, en décidant qui peut obtenir un visa, en révoquant des employés, en imposant un règlement toujours plus restrictif.

Après avoir consacré sa vie et son considérable héritage à Auroville, K. raconte avoir vécu plus de deux ans dans la crainte d'être expulsé, après le rejet inexpliqué de sa demande de prolongation de visa.

« Quand votre vie et votre séjour dans le pays de votre âme sont menacés, c'est très déstabilisant », confie l'octogénaire. « J'en ai payé le prix. J'ai vieilli. Je suis tombé malade. Mais par la grâce de Dieu, finalement un visa m'a été accordé. »

La plupart de ses enfants et petits-enfants vivent à ses côtés et il n'a pas les moyens matériels de rentrer dans son pays où il ne s'est « jamais vraiment senti chez lui ».

À ce jour, quatre résidents ont été expulsés, des dizaines sont bloqués hors du pays sans visa et des centaines doivent attendre de longs mois le renouvellement du précieux sésame, selon plusieurs témoignages. Beaucoup ont fini par quitter l'Inde, selon une habitante qui préfère taire son nom.

Mme Ravi assure que « 99% des gens obtiennent leur visa » et que ceux qui ne l'ont pas « enfreignent les lois et font obstruction au travail du gouvernement ».

Pressions sur la population

Partir d'Auroville ne signifie pas seulement renoncer au lieu auquel on a dédié sa vie mais aussi tout y abandonner.

Ici, la propriété n'existe pas. Pour devenir Aurovilien, il faut investir entre 20.000 et 30.000 euros pour obtenir une parcelle ou un logement que l'on ne peut ni vendre ni léguer.

« Ça fait 45 ans que je vis ici, je n'ai pas de retraite, enfin 100 euros parce que je n'ai pas travaillé très longtemps en France, il y a beaucoup de gens dans ma situation (...) les maisons ne sont pas à vous », dit Gilles Guigan, Français de 79 ans, ingénieur de formation qui a contribué notamment à la construction du Matrimandir.

La sphère géante du Matrimandir, le « temple de la Mère »

Et l'argent ne circule pas entre les résidents, ni dans l'épicerie coopérative ni dans la cantine solidaire.

Le fonctionnement de la cité est financé par des fonds générés par les centaines de milliers de touristes qui chaque année la visitent, ainsi que par des dons et dans une moindre proportion des subventions gouvernementales.

Pas de salaire, pas d'impôts, mais une « maintenance », sorte de revenu mensuel d'un peu plus de 200 euros versé aux Auroviliens en échange d'un minimum de six heures de travail quotidiennes.
Une somme que la secrétaire a désormais le pouvoir discrétionnaire de suspendre. Quelque 250 résidents (Indiens et étrangers), qui n'ont pas le droit de travailler en dehors, ne la perçoivent plus, selon le site officiel de la communauté d'Auroville.

Jayanti Ravi en use comme « un moyen de pression pour les personnes qui ne sont pas d'accord avec elle », accuse un habitant qui préfère ne pas être identifié.

Elle, dit vouloir « accueillir de plus en plus de personnes, notamment de nationalité étrangère, en quête des plus hautes aspirations et décidées à vivre une vie en pleine conscience ».

Liberté d'expression censurée

Dans son numéro de décembre, la Revue francophone d'Auroville traduisait ce sentiment : « On se réveille en se demandant quelle nouvelle catastrophe va s'abattre sur Auroville ».

Début 2026, 37 ans après la parution de son premier numéro, le mensuel anglophone Auroville Today annonçait sa décision de ne plus paraître.

« La nouvelle politique ne nous permet pas de continuer ainsi car l'accent devra être mis exclusivement sur les informations positives (...) les rédacteurs d'Auroville Today ont donc décidé de se saborder plutôt que de limiter leur liberté d'expression », écrivait la rédaction dans son éditorial.

Depuis l'arrivée au pouvoir de M. Modi, la liberté de la presse est en crise en Inde selon Reporters sans frontières (RSF), qui pointe notamment la concentration des médias et un alignement politique de plus en plus assumé.

Urbanisme dévoyé

Sur le terrain, des dizaines de milliers d'arbres ont été abattus depuis 2021, des terres échangées.

Autour de la grande sphère dorée du Matrimandir, la nouvelle direction de la Fondation d'Auroville a entrepris de creuser un immense lac, en dépit des risques pour l'environnement et l'écoulement des eaux.

Les bâtiments promis n'ont jamais vu le jour et la Crown Road, large route circulaire de 4,3 km prolongée de 12 radiales, est toujours en travaux. Dans un rapport publié en février, le Comité consultatif indépendant Auroville Global Fellowship évoquait des « transactions foncières opaques ».

A coups d'articles, manifestations, actions en justice, des résidents d'Auroville se sont organisés pour lutter contre ces politiques.

En novembre 2024, un député du Tamil Nadu, C. Ve. Shanmugam a demandé une enquête sur l'échange par la Fondation d'Auroville de terrains à forte valeur marchande, situés le long de routes très fréquentées, contre des terrains de valeur moindre situés en zone reculée.

En mars 2025, la Haute Cour de justice de Chennai a rejeté une requête demandant d'annuler toutes ces transactions depuis 2021. Plusieurs autres procédures judiciaires lancées par des résidents sont toujours en cours.

Pour Piyush Manush, militant écologiste de Salem, dans le Tamil Nadu, ce combat est plus qu'un symbole.

« Si Auroville », qui bénéficie d'une aura internationale, « ne résiste pas au pillage et au saccage de nos ressources naturelles, nous sommes tous condamnés », dit-il.

Nationalisme spirituel...

Depuis l'arrivée au pouvoir de M. Modi en 2014, de nombreux lieux de culte hindous, bouddhistes, jaïns et sikhs ainsi que des villes telles que Varanasi, Sarnath et Bodh Gaya ont été largement rénovés et aménagés - mais aucun lieu de culte musulman, souligne l'analyste Nilanjan Mukhopadhyay.

Le Premier ministre « souhaite s'approprier l'héritage de Sri Aurobindo » et « cherche à le présenter comme une figure centrée sur l'hindouisme pour affirmer que la civilisation de base du pays est hindoue », estime-t-il, y voyant « une manière de réécrire l'histoire ».

En 2022, M. Modi a salué à Pondichéry le « nationalisme intransigeant » d'Aurobindo. Et début mars, il a rendu hommage au philosophe et à « La Mère » qui ont, a-t-il dit, apporté « une vision spirituelle nouvelle au monde entier ».

Malgré ces pressions, Auroville reste « un lieu idéal », estime l'Equatorien Jorge Ayarza, 58 ans, arrivé il y a une vingtaine d'années.

C'est une « communauté qui (...) évolue », dit cet ingénieur qui a fondé un FabLab, spécialisé dans les énergies renouvelables. « Le fait d'être ici, ensemble, pour poursuivre un rêve, ça, tu ne le trouves nulle part ailleurs. »

Christine Devin, elle, attend la prolongation de son visa. « Si c'était aujourd'hui que j'arrivais en caravane et que j'avais le même âge, je pense que je ne serais pas restée. »

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Patrimoine culturel ukrainien : l'autre but de guerre de la Russie de Vladimir Poutine

REDACTION — 2026-06-24T12:13:26Z

Depuis 2014, la Russie s'emploie systématiquement à détruire et à s'approprier le patrimoine culturel ukrainien. Des millions d'objets de musée ont été emportés des territoires occupés, et des milliers de sites ont été endommagés par des frappes de missiles et de drones. L'attaque du 15 juin dernier contre la Laure de Kiev-Petchersk n'est pas un hasard, mais la suite logique de cette politique par laquelle l'armée russe s'en prend autant au patrimoine ukrainien qu'a son territoire.

L'attaque russe contre Kiev dans la nuit du 15 juin a été l'une des plus massives depuis le début de l'année : 611 drones et 70 missiles. Les conséquences ne se limitent pas aux victimes (5 morts, 35 blessés) et à la panne d'électricité, mais comprennent également, soulignent les autorités ukrainienne, la destruction ciblée de sites du patrimoine national : de la cathédrale de l'Assomption de la Laure aux ateliers de costumes d'un studio de cinéma abritant une collection d'un million de pièces.

À la suite de cette attaque, la cathédrale de la Dormition de la Laure de Kiev-Petchersk a pris feu.
Cet ancien monastère situé au cœur de la capitale est l'un des principaux symboles de l'Ukraine et le plus ancien centre de l'orthodoxie slave orientale. Son sanctuaire principal est constitué des grottes Proches et Lointaines, où reposent, dans des labyrinthes souterrains, les reliques incorruptibles d'environ 122 saints. C'est ici même que la chronique russe ancienne a vu le jour aux XIe et XIIe siècles. En 1990, l'ensemble architectural de la Laure a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, puis, peu après le début de la guerre, il a été ajouté à la liste des sites menacés.

Le feu a ravagé la quasi-totalité du toit de la cathédrale (surface touchée : 800 mètres carrés). La tour de Jean le Bûcheron, qui fait partie des fortifications de la Laure de Kiev-Petchersk et constitue un ouvrage défensif des XVIIe et XVIIIe siècles, a également été endommagée.

Les reliques et les icônes ont pu être évacuées, a déclaré l'évêque Avraam, vicaire de la Laure : « Grâce à l'action coordonnée de la communauté monastique de la Laure, de toutes les personnes impliquées, ainsi qu'au travail dévoué des sauveteurs et des pompiers, nous avons réussi à minimiser les risques pour les personnes et à préserver les reliques », a-t-il écrit.

La partie ukrainienne a accusé la Russie d'avoir mené des frappes ciblées contre la cathédrale. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a qualifié cet acte de « plus grand crime contre la culture chrétienne », le ministre des Affaires étrangères Andriy Sibiga d'« acte de barbarie », et le primat de l'Église orthodoxe d'Ukraine, le métropolite Épiphane, de « crime contre l'humanité, contre l'histoire et contre le christianisme ».

Le ministère russe de la Défense a déclaré que la Laure avait été endommagée à la suite d'un « dysfonctionnement » des missiles Patriot — fournis à l'Ukraine par les États-Unis —, en raison du fait que « les pays occidentaux auraient remis au régime de Kiev des missiles dont la date de péremption était dépassée ». Cependant, Zelensky et le SBU affirment que le site de la Laure a été attaqué par un drone.

Les experts ne partagent toutefois pas les affirmations du ministère russe de la Défense. Les affirmations selon lesquelles des fragments d'un missile antiaérien se seraient abattus sur la Laure relèvent de la propagande russe habituelle, estime également l'expert militaire Roman Svitán, colonel de réserve des Forces armées ukrainiennes : « Une telle frappe ne pouvait être lancée que délibérément. Il est tout simplement impossible de confondre le bâtiment de la basilique avec un autre. <...> La Russie n'assume jamais la responsabilité de ses crimes de guerre », a-t-il déclaré.

La Russie détruit systématiquement le patrimoine culturel de l'Ukraine

Cette attaque russe de grande envergure contre le patrimoine culturel ukrainien a eu lieu cinq jours après que la Russie eut accusé l'Ukraine d'avoir frappé le bâtiment du musée de Sébastopol, où est exposé le panorama « La défense de Sébastopol 1854-1855 » de Franz Roubaud.

Le musée de la défense de Sébastopol a précisé que les fragments originaux du tableau n'avaient pas été endommagés, car ils ne se trouvaient pas dans le bâtiment de la panoramique qui a pris feu, mais dans une autre annexe, où ils étaient en cours de préparation pour une exposition.
La porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a qualifié cet acte de « vandalisme et de barbarie », visant à « détruire la mémoire historique » : « Face à ses échecs sur le front, le régime nazi de Zelensky n'hésite pas à s'en prendre non seulement à la population civile, mais aussi aux monuments historiques, culturels et artistiques. De tels actes placent les dirigeants provisoires de Kiev au même rang que leurs idoles fascistes et les terroristes qui détruisent les sanctuaires culturels mondiaux », affirme-t-elle.

Comme le souligne dans un entretien avec « Nova-Europe » le journaliste indépendant Egor Mostovshchikov, qui travaille actuellement sur un ouvrage intitulé « Lutfond. Comment la Russie vole l'art et le patrimoine culturel de l'Ukraine », c'est précisément la Russie qui, depuis 2014, se livre dans cette guerre à la destruction et à l'enlèvement systématiques des monuments culturels ukrainiens.

Selon ses estimations, plus de 1,7 million de pièces de musée et d'artefacts ont été volés et transportés en Russie : certains se retrouvent sur le marché noir, d'autres disparaissent purement et simplement, d'autres encore finissent dans les réserves des musées.

Les dernières données du ministère ukrainien de la Culture font état de la destruction par la Russie de 1783 sites du patrimoine culturel (dont 737 églises) et 2540 infrastructures culturelles dans tout le pays. Il s'agit notamment de centres culturels, de bibliothèques, d'écoles d'art, de musées, de galeries, de théâtres et de salles de concert.

Par ailleurs, dans les territoires occupés, le Kremlin s'emploie activement à transformer des musées locaux en centres de diffusion de sa propagande et de sa version de l'histoire mondiale : il y organise, en collaboration avec la Garde nationale russe et le ministère de l'Intérieur, des expositions glorifiant la Russie et y diffuse sa vision tant de la guerre que de l'ordre mondial dans son ensemble.

Les sites du patrimoine culturel sont la cible des attaques russes depuis les premiers jours de la l'invasion. : le musée Grigori Skovoroda, dans la région de Kharkiv, a été détruit, et le mémorial des victimes de l'Holocauste « Drobitsky Yar », à Kharkiv, a été endommagé. À Borodianka, le monument dédié à Taras Shevchenko, dont la tête a été transpercée par une balle, est devenu un symbole de l'occupation russe.

À Dnipro, un bombardement a touché la Maison de la musique d'orgue et de chambre — centre de la culture musicale de la région de Dnipropetrovsk et l'une des salles d'orgue encore en activité en Ukraine, située dans le bâtiment de la cathédrale Saint-Nicolas. L'explosion a endommagé non seulement la Maison de la musique elle-même, mais aussi l'orgue unique de 12 tonnes qui s'y trouvait.

Conséquences de l'attaque russe dans la région de Dnipropetrovsk. Photo : Telegram / DSNS d'Ukraine

Le mois dernier, d'autress attaques russes ont causé des dégâts considérables au Musée national « Tchernobyl » à Kiev ; les bâtiments de l'Institut d'histoire de l'Académie nationale des sciences d'Ukraine, la Maison des Contrats à Podil, le Musée national des Beaux-Arts d'Ukraine, et le Musée municipal d'histoire locale de Konotop, dédié à Lazarevsky, ont également été endommagés.

Condamnation unanime

Emmanuel Macron a déclaré que la France était prête à coopérer avec les autorités ukrainiennes chargées de la protection des monuments historiques. « Tout comme la guerre d'agression que la Russie mène contre l'Ukraine depuis plus de quatre ans, rien ne justifie cette attaque contre notre patrimoine mondial. Cette attaque ne fait que renforcer notre détermination à tout mettre en œuvre, aux côtés de nos alliés et partenaires, pour parvenir à un cessez-le-feu, que la Russie continue de refuser obstinément, puis à instaurer la paix », a déclaré le président français.
La haute représentante de l'Union européenne pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, Kaya Kallas, a qualifié ces attaques de « crimes de guerre dont la Russie devra répondre ».

Le président lituanien, Gitanas Nausėda, a déclaré qu'il voyait dans les attaques russes contre le monastère de la Laure, l'un des lieux saints les plus sacrés de l'Église orthodoxe, « un mépris insensé pour les vies humaines, le patrimoine culturel et la tradition spirituelle même que la Russie considère comme sienne ».

Le ministre estonien des Affaires étrangères, Margus Tsakhna, a souligné que la Russie « a une nouvelle fois démontré sa barbarie et son mépris pour le patrimoine commun de l'humanité ».
L'ancien envoyé spécial du président américain Donald Trump, Keith Kellogg, a comparé l'attaque contre la Laure au bombardement de la cathédrale Saint-Paul de Londres par les Allemands en 1940.

Le président letton Edgar Rinkēvičs a qualifié ces attaques d'« actes barbares » qui « témoignent d'un mépris total pour la religion, l'histoire et la culture » : « Tant que la Russie poursuivra sa guerre, nous continuerons à soutenir l'Ukraine et son peuple », a-t-il déclaré.

Les frappes russes ont également été condamnées en Italie, en Hongrie, en Irlande et au Royaume-Uni.

Prague : la cathédrale Saint-Guy retrouve sa voix

REDACTION — 2026-06-19T09:36:24Z

Après plus d'un siècle, la cathédrale Saint-Guy, Saint-Venceslas et Saint-Adalbert de Prague retrouve enfin sa voix. Les nouvelles grandes orgues de la cathédrale ont été inaugurées et bénies solennellement le 15 juin 2026, marquant l'aboutissement d'un projet exceptionnel qui a mobilisé pendant plus de quatorze ans experts, mécènes et milliers de donateurs en Tchéquie et à l'étranger.

Dominant la capitale tchèque depuis la colline du Château de Prague, la cathédrale Saint-Guy constitue l'un des sites incontournables de Prague. Chaque année, des millions de visiteurs viennent admirer son architecture gothique, les joyaux de la Couronne tchèque et les panoramas exceptionnels qu'offre le quartier du Château sur les toits de la ville.

Les nouvelles orgues ont été réalisées par le maître facteur d'orgues espagnol Gerhard Grenzing spécialement pour l'acoustique de la cathédrale. Avec 121 registres et 5 755 tuyaux, cet instrument symphonique accompagnera aussi bien les célébrations religieuses que les grands concerts organisés dans le monument.

« La cathédrale Saint-Guy a retrouvé une nouvelle voix. Une voix qui ne parle pas avec des mots, mais qui s'adresse directement au cœur. Je souhaite remercier tous ceux qui ont contribué à cette œuvre, ainsi que tous ceux qui y ont apporté leur soutien. C'est formidable que des personnes aux opinions diverses, croyants comme non-croyants, aient uni leurs efforts pour financer cet orgue. Je souhaite que le son de ce nouvel orgue ne soit pas seulement admiré, mais qu'il aide les gens à chercher et à trouver la paix, », a déclaré l'archevêque de Prague, Monseigneur Stanislav Přibyl.

Participation de Škoda Design

L'instrument se distingue également par son design contemporain, conçu en harmonie avec l'architecture gothique de la cathédrale. Son habillage intègre 180 éléments en cristal tchèque réalisés à la main, inspirés de la tradition verrière du pays. Ces éléments, qui jouent avec la lumière du monument, témoignent du savoir-faire artisanal tchèque reconnu dans le monde entier. Le design du buffet a été imaginé par Peter Olah en collaboration avec l'équipe de Škoda Design.

L'inauguration a été suivie du Festival des Orgues de Saint-Guy, une série de huit concerts permettant au public de découvrir toute la richesse sonore du nouvel instrument.
Le projet est devenu au fil des années l'une des plus importantes initiatives culturelles participatives du pays. Plus de 12 000 donateurs – particuliers, entreprises, collectivités, écoles, philanthropes et communautés tchèques à l'étranger – ont contribué à financer cet instrument monumental.

« L'inauguration de ces orgues constitue un événement culturel majeur pour Prague et pour toute la Tchéquie. Ce projet illustre la manière dont le patrimoine historique peut dialoguer avec la création contemporaine. Le design imaginé par Peter Olah, designer de renommée internationale et auteur notamment des trophées du Tour de France, apporte une dimension supplémentaire à cette réalisation exceptionnelle », déclare Markéta Dianová, directrice de CzechTourism France.

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Deux ans et des millions d'euros pour restaurer la cathédrale de la Dormition de Kiev

REDACTION — 2026-06-17T07:10:25Z

La restauration de la cathédrale de la Dormition à Kiev et du monastère orthodoxe de la Laure des Grottes, endommagés lundi lors d'une attaque russe, pourraient prendre environ deux ans et coûter une dizaine de millions d'euros, a déclaré son directeur.

« D'après les estimations de nos spécialistes, dans des conditions optimales, les travaux de restauration et de remise en état pourraient prendre environ deux ans », a déclaré Maksym Ostapenko, directeur de cet ensemble architectural classé au patrimoine de l'Unesco.

Selon M. Ostapenko, les dégâts sont pour l'heure évalués à environ 500 millions de hryvnias (près de 10 millions d'euros au taux actuel) et une estimation plus complète devrait finalisée être dans les jours à venir.

« Nous étudions la possibilité de reprendre les visites des sites de la Laure des Grottes (...) car ils doivent continuer à vivre », a-t-il ajouté, lors d'une conférence de presse devant la cathédrale de la Dormition, dont le toit a été incendié et endommagé.

Dans la nuit de dimanche à lundi, de nouveaux bombardements russes nocturnes de missiles et de drones sur l'Ukraine ont tué au moins 11 personnes.

À la suite de ces attaques, un incendie a touché le toit de la cathédrale de la Dormition, l'une des églises que compte le monastère de la Laure des Grottes de Kiev fondé au XIe siècle et dont des coupoles dorés surplombent le fleuve Dniepr.

Selon le président Volodymyr Zelensky, la Russie a visé « délibérément » avec deux drones « la partie de la ville » où se trouve ce monastère.

Les services de sécurité ukrainiens (SBU) ont indiqué avoir récupéré des débris d'un drone Gueran-2 russe sur le site de l'impact.

Le ministère russe de la Défense a démenti avoir visé la cathédrale, qui a également une forte importance religieuse pour la Russie, et assuré qu'elle avait été touchée par un missile de fabrication américaine Patriot tiré par la défense antiaérienne ukrainienne.

La ministre ukrainienne de la Culture, Tetiana Berejna, a estimé que ces dernières frappes constituaient « l'une des plus importantes attaques contre la culture et le patrimoine culturel ukrainiens » depuis le début en 2022, avec treize monuments et sites touchés à travers le pays.

La cathédrale de Cologne perd sa gratuité

REDACTION — 2026-06-03T08:38:47Z

Visiter la célèbre cathédrale gothique de Cologne, en dehors des offices religieux, coûtera 12 euros à un adulte à partir de juillet, ont annoncé mardi ses chanoines. Ceux-ci ont justifié la fin de la gratuité par les coûts d'entretien du monument allemand classé au patrimoine mondial.

Chef-d'œuvre de l'art gothique dont la construction prit six siècles, du XIIIe au XIXe, la cathédrale est l'une des églises catholiques les plus célèbres au monde. Classée depuis 1996 au patrimoine mondial de l'Unesco, elle accueille annuellement six millions de visiteurs.

« La nouvelle redevance de visite ne sert pas à faire du profit, mais à assurer la survie même de la cathédrale" à l'entretien "coûteux », a justifié son trésorier Clemens van de Ven dans un communiqué du chapitre, le collège de chanoines qui gère l'église.

Outre les frais courants, il met aussi en avant la nécessité de constituer des « réserves » pour faire face « aux exigences futures ».

Mardi, le doyen du chapitre de la cathédrale de Cologne, Mgr Guido Assmann, cité dans le communiqué, a souligné que le chapitre avait « suivi avec attention le débat public » autour de ce droit d'entrée et repris les nombreuses demandes du public d'exempter les enfants.

Les moins de 13 ans, comme les personnes handicapées, ne paieront donc pas pour visiter la nef, ni le trésor et la tour, qui étaient eux déjà payants pour tous. Adolescents, apprentis et étudiants auront un tarif réduit (6 euros).

L'accès à la cathédrale restera « entièrement gratuit » pour les offices et les grandes fêtes catholiques et les fidèles pourront aussi accéder au transept nord en dehors des messes.

La cathédrale sera ouverte gratuitement lors de deux jours fériés non religieux, le 1er mai et le 3 octobre.

La basilique Sainte-Marie : l'emblème de Cracovie et ses 160 églises

REDACTION — 2026-05-28T16:24:13Z

Particulièrement réputée pour son monumental retable de bois réalisé en 1477-1489 par l'Allemand Veit Stoss (polonisé en Weit Stwosz) et pour son appel de la trompette - Hejnał - qui retentit à chaque heure depuis la plus haute tour, la basilique Sainte-Marie est une imposante église de style gothique avec des éléments Renaissance qui se dresse sur un angle de la Place du Marché de Cracovie, l'ancienne capitale de Pologne.

Arrivés sur la Place du marché de Cracovie vous ne pourrez pas manquer l'imposante Basilique Sainte-Marie (Kościoł Mariacki) et ses deux tours massives et asymétriques, culminant à 81 mètres pour la hejnalica et 69 mètres pour le clocher. Elle est avec le château du Wawel, l'un des monuments les plus célèbres et les plus visités de Cracovie.

Construite entre la fin du XIIIe siècle et le début du XVe siècle, cette église au plan basical à trois nefs est un exemple type de l'architecture gothique en Pologne

À l'intérieur, le chœur et les nefs sont décorés en polychromie conçue par Jan Maltejko. De magnifiques autels baroques séparent la nef principale des bas-côtés et ornent les deux nefs latérales dont l'une abrite un grand orgue.

La voute qui symbolise le ciel étoilé, atteint 38 m. Sur son fond bleu, les anges jouent d'instruments de musique ou portent des bannières ornées de paroles des litanies de Lorette.

L'arc triomphal

Dans l'arc triomphal qui sépare la nef principal du choeur de la basilique où se trouve le retable, un immense crucifix provenant de la scène de la Passion, commandité par Jerzy Turzon en 1515 a été conservé. Il a probablement été exécuté par un élève de Weit Stwosz.

La poutre de gloire, qui le soutient, a également été conçue par Jan Matejko et réalisée par Tadeusz Blotnicki. Elle repose, de part et d'autre de la travée d'entrée du chœur sur les bustes de deux anges portant des boucliers gravés des armoiries de la Pologne et de la Lituanie.

Le retable : joyau de sculpture en bois gothique

Le retable de la « Dormition de la vierge Marie » est l'une des oeuvres les plus remarquables de la sculpture en bois du gothique tardif. Il a été sculpté et réalisé par le maître Weit Stwosz entre 1477 et 1489 grâce au financement des bourgeois de Cracovie.

Démonté et emporté par les Allemand pendant la Seconde Guerre mondiale, le retable a été retrouvé après guerre et ramené en 1946 à Cracovie dans un très mauvais état.

Restauré plusieurs fois, notamment dans les années 1950, il faut attendre 2015 pour qu'une grande campagne soit lancée afin de lui redonner son éclat d'origine. Grâce à des sources d'archives et des photographies anciennes, les restaurateurs on pu rendre au retable son aspect initial. Les manques ont été bouchés et le nettoyage a permis de retrouver d'anciennes polychromies.

Au cours du chantier, les artisans ont fait des découvertes étonnantes. Ils on retrouvé, caché au sommet du retable, un morceau de papier avec l'inscription d'un charpentier qui travaillait sur l'autel en 1957. Autre découverte majeure : la date de 1486 inscrite sur l'apôtre saint Jean dans la scène de la Dormition de la Vierge. Cette date n'avait jamais été découverte auparavant. Sa restauration s'est achevée en 2021.

L'œuvre mesure 13 mètres de hauteur sur 11 mètres de large et certains des personnages représentés mesurent jusqu'à 2,7m.

Le bâti, élaboré en bois de chêne, est habité de scènes et de personnages sculpté en bois de tilleul. Il est de forme polyptyque et comporte cinq panneaux. Sa partie centrale qui porte des personnages sculptés est encadrée de deux panneaux fixes extérieurs, de volets mobiles intérieurs et d'une prédelle (A) constituée de l'arbre de Jessé - la généalogie sculptée du Christ.

À l'ouverture de la caisse, les volets intérieurs révèlent les mystères joyeux et glorieux du rosaire : L'Annonciation (B), la Nativité du Christ (C), L'Adoration des Mages (D), La Résurrection (E), l'Ascension (F), la Pentecôte (G).

La partie centrale représente la Dormition de la Vierge Marie (H) et son Assomption (I), scène dans laquelle e Christ soulève le corps et l'âme de sa mère au Ciel.

Le retable est est surmonté par la scène du Couronnement de la Vierge (J), entourées de statuts de saint Stanislas (K) et de saint Adalbert (L).

Au rythme de la sonnerie du Hejnał

La basilique Sainte-Marie de Cracovie fut construite sur les fondations d'une ancienne église romane détruite en 1220 lors d'invasions tatares. L'origine de l'appel à la trompette du Hejnał (signal) remonterait à cette époque.

Selon la légende, lors de l'invasion des Tatars, probablement vers 1241, un guetteur de la grande tour vit les troupes ennemies approcher la ville et donna l'alerte aux habitants, mais une flèche mongole lui transperça la gorge avant qu'il ne puisse terminer. Le message fut donc brutalement interrompu, et, aujourd'hui encore, la mélodie du hejnał mariacki s'arrête au milieu d'une phrase musicale. Il est cependant très possible que cette légende soit une invention du XXe siècle. Elle n'est documentée que dans un livre de 1929, Le Trompettiste de Cracovie, de l'Américain Kelly.

Aujourd'hui, la sonnerie du Hejnał est encore jouée à la trompette toutes les heures et des quatre côtés du monde (depuis les 4 faces de la tour). Depuis 1928, elle même diffusée à la radio nationale polonaise et marque le milieu de la journée pour tout le pays.

Durant les mois d'été, il est possible de monter à la tour "Hejnalica" pour contempler la ville de tout en haut et accéder à la salle du légendaire trompettiste. Il s'agit de l'une des meilleures vues sur Cracovie.

La guerre en Iran pèse aussi sur le tourisme religieux régional

REDACTION — 2026-05-05T08:35:50Z

En Irak, dans les villes saintes de Najaf et Kerbala, le tourisme religieux, l'un des pilier de l'économie du pays, est au point mort, durement frappé par la guerre entre la République islamique d'Iran et les États-Unis.

À Najaf, ville sainte d'Irak, le majestueux sanctuaire de l'imam Ali est plongé dans une ambiance particulière : ses vastes cours, où se pressaient des pèlerins venus du monde entier, dont beaucoup d'Iran et du Liban, sont aujourd'hui désertées.

Dans les marchés voisins, commerçants et hôteliers trompent l'ennui. Les journées s'étirent dans l'attente de visiteurs pour relancer l'activité locale.

En temps normal, des millions de musulmans chiites du monde entier affluent chaque année vers les villes saintes de Najaf et Kerbala. Mais la guerre au Moyen-Orient, déclenchée par une offensive américano-israélienne contre Téhéran le 28 février, a interrompu ce flux constant en provenance d'Iran, du Liban, du Golfe, d'Inde ou d'Afghanistan.

« Les Iraniens nous faisaient vivre, que l'on soit bijoutier, marchand de tissus ou chauffeur de taxi. Aujourd'hui, il n'y en a plus », déplore Abdelrahim Harmouch, propriétaire d'une bijouterie à Najaf.

« Avant, il était difficile ne serait-ce que d'entrer sur le marché, tant il y avait d'étrangers, d'Iraniens. Même les vendeurs ambulants attiraient d'immenses foules », ajoute cet homme de 71 ans.

Happé dans le conflit régional, l'Irak a fermé son espace aérien traversé par des missiles et avions de guerre à son déclenchement, tandis que des frappes ont visé des intérêts américains et des groupes armés pro-iraniens dans le pays.

Depuis 38 ans, M. Harmouch tient boutique dans le vieux marché couvert, à quelques dizaines de mètres du mausolée au dôme doré, lieu de sépulture d'Ali, gendre du prophète Mahomet, quatrième calife de l'islam et premier imam chiite.

Dans les villes saintes, « on vit du tourisme religieux », rappelle-t-il, avertissant que si la crise se prolonge, c'est toute la population qui risque la faillite : commerçants incapables de payer leurs loyers, chauffeurs de taxi sans clients, ouvriers peinant à trouver du travail.

Boutiques et hôtels fermés

Abou Ali, hôtelier de 52 ans, a dû se résoudre à licencier cinq de ses employés. Il n'en garde plus qu'un seul pour entretenir ses 70 chambres vides : 'comment payer les salaires s'il n'y a pas de travail ? »

Selon Saeb Abou Ghneim, président de l'association des hôteliers de Najaf, 80% des 250 établissements de la ville ont déjà fermé leurs portes, laissant plus de 2.000 salariés sur le carreau ou en congé sans solde.

Il s'agit d'un deuxième choc majeur pour le secteur après la pandémie de Covid-19.

Dans un pays marqué par des décennies de chaos, le pèlerinage constitue quasiment l'unique forme de tourisme et demeure le pilier de l'économie irakienne hors pétrole.

Avant la guerre, Moustafa al-Haboubi, 28 ans, gérait sans interruption les foules venues changer leurs devises. Désormais, comme ses confrères, il tue le temps sur son téléphone ou discute avec ses voisins. « Nous recevons à peine un ou deux clients », souffle-t-il. « Il n'y a plus de pèlerins, ni Iraniens ni autres. »

Même l'entrée en vigueur d'un cessez-le-feu le 8 avril et la réouverture du ciel n'ont pas ramené la foule. En semaine, les pèlerins sont rares, seul le week-end voit le sanctuaire s'animer un peu grâce aux familles irakiennes.

Kerbala désertée

Le constat est le même à Kerbala, à 80 kilomètres plus au nord, où se dressent les sanctuaires des petits-fils du Prophète, les imams Hussein et Abbas.

La large esplanade reliant les deux dômes dorés et les ruelles adjacentes, qui résonnaient de la ferveur des fidèles, ne sont plus fréquentées que par des locaux.

« La situation est dangereuse (...) c'est une catastrophe », lâche Israa al-Nasrawi, responsable du comité du tourisme. Selon elle, la guerre a terrassé l'économie locale, faisant chuter d'environ 95% le nombre de visiteurs et contraignant des centaines d'hôtels à fermer.

La ville est jalonnée d'agences de tourisme, mais leurs activités sont à l'arrêt.

Akram Radi indique que son entreprise ne fonctionne plus qu'à 10% de sa capacité, après avoir accueilli jusqu'à 1.000 visiteurs par mois. Après 16 ans passés dans ce secteur, il redoute de devoir mettre la clé sous la porte.

La tombe de Lazare en proie à la colonisation israélienne

REDACTION — 2025-11-26T09:05:29Z

Près de Jérusalem, al-Eizariya, une localité palestinienne asphyxiée par un projet de colonisation israélien craint désormais la disparition du demi-million de visiteurs que la tombe de Lazare attire chaque année.

Dans la rue principale d'al-Eizariya, localité proche de Jérusalem, de plus en plus de commerçants reçoivent des avis de démolition après l'adoption par Israël d'un nouveau projet de colonisation dans cette partie du territoire palestinien. Les autorités israéliennes avancent que les bâtiments ont été construits sans permis, des sésames que les riverains palestiniens disent presque impossibles à décrocher. Selon eux, il s'agit plutôt de mettre en œuvre le projet E1, un programme de colonisation approuvé en août par Israël et qui traverse leur ville, la Béthanie de la tradition chrétienne, qui y situe la résurrection de Lazare par Jésus.

Entre murs et barrières

Outre la tombe de Lazare, qui y attire pèlerins et touristes, la localité de près de 22.000 habitants est pour l'heure réputée pour sa rue commerçante de quatre kilomètres, fréquentée chaque jour par des milliers de chalands palestiniens, dit à l'AFP le maire, Khalil Abou al-Rish.
Le samedi notamment, on s'y presse parfois de loin pour acheter tenues de mariage, vaisselle ou confiseries, observe encore une journaliste de l'AFP.
Bordée d'un côté par le mur de séparation construit par Israël dans les années 2000, la commune a vu apparaître un nouveau verrou à son autre extrémité : une barrière jaune, comme les autorités israéliennes en ont installé en Cisjordanie, et qui paralysent le territoire palestinien, depuis l'attaque sans précédent du Hamas le 7 octobre 2023 qui a déclenché la guerre à Gaza. Selon le cartographe Khalil al-Tafakji, l'un des responsables de la Société d'études arabes, al-Eizariya serait ainsi repoussée à 17 kilomètres de Jérusalem, contre six actuellement.

Le projet E1 et la zone C

Selon la classification des accords d'Oslo signés entre Israël et l'Autorité palestinienne, la zone C est la partie de Cisjordanie où Israël exerce son autorité. Dénoncé par l'ONU et plusieurs dirigeants internationaux, le projet E1 prévoit la construction d'environ 3.400 logements sur une zone de 12 kilomètres carrés à l'est de Jérusalem, entre la colonie de Maale Adoumim et Jérusalem-Est. En la rattachant à Jérusalem, le projet E1 séparerait Jérusalem-Est - occupée et annexée depuis 1967 et majoritairement habitée par des Palestiniens - de la Cisjordanie, que certains ministres israéliens souhaitent annexer. Selon ses détracteurs, cela priverait aussi tout éventuel futur État palestinien de continuité territoriale.
Aucune déclaration officielle israélienne ne fait le lien entre E1 et les ordres de démolition, souligne Aviv Tatarsky, chercheur à l'ONG israélienne anti-colonisation Ir Amim. Il est toutefois clair pour lui qu'Israël souhaite « prendre les terres de la zone C » - où se situent les bâtiments visés - et « cherche à augmenter le nombre de colons et à évacuer les communautés palestiniennes ».
« C'est un projet de destruction totale, de l'économie, de la vie des gens », déplore Yahya Abou Ghalia, un entrepreneur dont la maison a été rasée cet été par Israël et dont la station de lavage automobile est visée à son tour. Un tribunal israélien a rejeté un recours d'ONG israéliennes contre le projet E1, mais quoi qu'il advienne, M. Abou Ghalia a prévu de rester : « je n'ai pas l'intention de partir, c'est notre terre, une terre palestinienne ».

Les temples dravivdiens du Tamil Nadu

REDACTION — 2025-11-09T08:40:00Z

Le Tamil Nadu ou « pays tamoul » dont la capitale est Chennai est un État de l'Inde du Sud. Réputé pour ses majestueux temples de style dravidien, il compte 6 sites inscrits à L'UNESCO.

Le Tamil Nadu ou « pays tamoul », État d'Inde situé au sud-est du pays (capitale : Chennai), s'étend sur 1 076 kilomètres le long du golfe du Bengale. Il incarne une civilisation ancienne et un héritage durable. Il compte six sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, chacun dévoilant une facette unique de son riche héritage. Parmi ces trésors figurent l'ensemble des monuments de Mamallapuram et les célèbres « grands temples vivants de Chola », qui comprennent le spectaculaire temple Brihadeeshwara à Thanjavur, l'ancien Gangaikonda Cholapuram à Ariyalur et le magnifique temple Airavatesvara à Darasuram.

La magnificence des temples de style dravidien

Les temples hindous de style dravidien sont parmi les plus colorés et ornementés des temples hindous. Ils présentent quatre caractéristiques principales. Le cœur du sanctuaire a un plan carré et accueille la statue de la divinité célébrée [1]. Il est surmonté d'une tour appelée Vimana en forme de pyramide et d'étages de plus en plus petits. Ils disposent de salles d'accès au sanctuaire ou Mandapas dont l'accès se fait par d'immenses tours-portails ou Gopurams. Les temples de style dravidien présentent souvent des sculptures élaborées. A Madurai, le temple de Mînâkshî, les Gopurams sont ornées de visages colorés. Sur l'île de Pamban, le temple Ramanathaswamy, datant du XIIe siècle, est un « char dam », l'un des quatre sites majeurs de pèlerinage hindou en Inde. Les fidèles font le vœu de visiter au moins une fois dans leur vie le « Jyotir lingam » (symbole du dieu Shiva) installé dans le temple de Ramanathaswamy, celui-là même qui fut vénéré par le seigneur Rama après sa victoire sur Ravana, le roi démon du Lanka qui avait pris en otage son épouse Sita, qu'il délivra en construisant un pont flottant reliant l'île Rameshwaram au Sri Lanka.
Ces grands temples témoignent de traditions spirituelles profondément enracinées au cœur de la terre Tamoul. Les Tamouls, principalement de religion hindou, comptent également d'importantes minorités musulmanes et chrétiennes comme en témoignent quelques églises vieilles de 400 ans.

[1] Les trois principaux dieux des Tamoules sont les mêmes que ceux des Hindous : Brahma, Vishnu et Shiva. Ils forment la « Trimurti » (la Trinité) qui représente le cycle de la vie : Brahma est le créateur ; Vishnu est le protecteur ; Shiva est le destructeur.

Émirats arabes unis : découverte d'un très ancien monastère chrétien sur l'ile d'Al-Sinniyah

REDACTION — 2022-11-10T13:41:59Z

Une ancienne structure datant probablement de l'ère préislamique a été découverte sur l'île d'Al-Sinniyah, au large des côtes des Émirats. À l'intérieur se trouvent une église, un réfectoire, des citernes d'eau et des cellules individuelles utilisées par les moines. Pour les chercheurs, il s'agit de la confirmation d'une période d'au moins 300 ans de coexistence chrétienne avec les musulmans.

Un ancien monastère chrétien, découvert sur un îlot au large de la côte des Émirats arabes unis (EAU), pourrait remonter à la période précédant la propagation de l'islam dans la péninsule arabique. La découverte, qui a eu lieu ces derniers jours, redonne encore plus de valeur aux affirmations des historiens et des responsables ecclésiastiques - dont le patriarche de Bagdad des Chaldéens - selon lesquelles la communauté chrétienne est une composante essentielle et indigène, dans le passé comme aujourd'hui, de la région du Moyen-Orient.
Le groupe d'archéologues engagé dans une série de fouilles dans les Emirats a mis au jour ce qui semble être les vestiges d'un ancien monastère chrétien sur l'île d'Al-Sinniyah, appartenant à l'émirat d'Umm Al-Quwain.
Sur zone ils ont mis à jour une église, un réfectoire, quelques citernes pour l'approvisionnement en eau et des cellules individuelles utilisées par les religieux.

Une prise de vue par drone du monastère, montre une église à une seule nef, un réfectoire, une citerne, un cellier et une cuisine. Le bâtiment de la cour voisine, en bas à droite, pourrait être la maison de l'abbé ou le "palais de l'évêque". Photo : Département du tourisme et de l'archéologie d'Umm Al Quwain.

Cette découverte apporte un nouvel éclairage sur l'histoire des origines du christianisme dans la région du Golfe, grâce notamment à l'utilisation de méthodes de datation telles que la datation au radiocarbone et l'analyse des céramiques trouvées sur le site. Les premiers résultats datent l'ancienne communauté monastique entre la fin du 6e siècle après J.-C. et le milieu du 8e siècle, alimentant les conjectures selon lesquelles la présence d'une communauté sédentaire serait bien antérieure à l'arrivée de l'islam dans la péninsule arabique.

Cohabitation avec l'islam

« Il s'agit d'une découverte extrêmement rare », a déclaré le professeur Tim Power de l'université des Émirats arabes unis, qui faisait partie de l'équipe qui a découvert le monastère. « C'est un rappel important d'un chapitre perdu de l'histoire arabe ». « Le fait que quelque chose de similaire se passait ici il y a un millier d'années est vraiment remarquable, et c'est une histoire qui mérite d'être racontée », a-t-il ajouté.
Le professeur Power en a profiter pour balayer les affirmations selon lesquelles le christianisme a été violemment supplanté par la montée de l'islam, expliquant qu'il y a également eu une période d'au moins 300 ans de coexistence. « L'endroit a été lentement abandonné. Il n'y avait aucun signe de dévastation, de violence ou d'incendie. Il y a eu un changement culturel et social progressif à mesure que le christianisme s'est effacé et que l'islam est devenu dominant. C'est un monument à la tolérance et à la société multiconfessionnelle ».
Cette découverte de la semaine dernière sur l'île d'Al-Sinniyah n'est pas la première dans le Golfe, puisqu'une structure similaire avait été trouvée dans les années 1990 sur l'île de Sir Bani Yas à Abu Dhabi, jusqu'alors considérée comme la plus ancienne des Émirats. Selon les historiens, les premières églises et monastères chrétiens de la région se sont répandus le long du golfe Persique jusqu'aux côtes de l'actuel Oman et de l'Inde ; d'autres lieux de culte similaires se trouvent à Bahreïn, en Irak, en Iran, au Koweït et en Arabie saoudite.

A drone shot of the monastery, including a single-aisled church, refectory, cistern, storeroom and kitchen. The nearby courtyard building, lower right, may be an abbot's house or ‘bishop's palace.' Photo : Umm Al Quwain's Department of Tourism and Archaeology