Macaya : la fête du solstice d'hiver en Haïti

REDACTION — 2022-01-13T16:57:40Z

Quand on parle de Macaya et d'Haïti, la plupart des gens qui y sont allés pensent d'abord au parc national haïtien situé dans le département du sud où le pic de Macaya constitue le point culminant du massif de la Hotte à 2 347 mètres d'altitude. Soit dit en passant, Macaya est aussi le nom d'un chef militaire révolutionnaire haïtien arrêté et brûlé vif le 23 décembre 1789.
Mais Macaya est aussi l'une des plus importantes fêtes du vaudou haïtien. Elle symbolise la victoire de la lumière sur les ténèbres. Pour imiter l'action du soleil qui se régénère, les adeptes réalisent, entre le 21 novembre et le 25 décembre, une véritable introspection. Ils nettoient et purifient leur corps, leur esprit, leurs habitations et renforcent leur relation avec les ancêtres protecteurs. Afin de réaliser ces purifications, la tradition veut que les croyants se rendent aux bois sacrés afin de ramasser les écorces, les plantes, et les feuilles qui seront les ingrédients pour les bains de purification. Dans le vaudou haïtien, on parle de bain « Simbi Macaya ». Dans l'arc caribéen, on retrouve des pratiques similaires. Par exemple en Guadeloupe et à la Martinique on retrouve le principe de bain purificateur appelé « bain fèy » ou « bain démaré ». Des rituels Macaya bien pratiqués permettent à chaque adepte de restaurer ses énergies, de s'élever et de démarrer l'année qui vient sous les meilleurs auspices et avec toutes les protections nécessaires.
Dans l'histoire d'Haïti, Macaya prend ses racines sur le continent africain. Le nom macaya signifie feuille dans le dialecte kikongo, un dialecte bantu importé au début du XIXe siècle par les esclaves provenant majoritairement du Royaume Kongo.

Le vaudou haïtien, l'âme d'un peuple

REDACTION — 2017-08-30T10:30:00Z

Avec 6,7 millions d'habitants, descendants d'esclaves ou d'affranchis de Saint-Domingue, Haïti reste un lieu de prédilection du vaudou. Les statistiques d'appartenance religieuse y sont trompeuses. Car si la population se rattache dans sa quasi-totalité au christianisme, avec 4,9 millions de catholiques et un million de protestants, près de 85 % des Haïtiens sont avant tout adeptes du vaudou.
Haïti fait ainsi figure d'exception car habituellement le polythéisme africain s'efface lorsqu'il est en concurrence avec une religion universalisante comme le christianisme.

Une religion originaire d'Afrique

La patrie du vaudou est le Bénin, avec environ 65 % d'animistes (dont 25 % de vaudou) pour 15 % de musulmans et 20 % de chrétiens. Cette religion héritée de vieilles croyances est très présente dans le sud du pays, ainsi qu'au Togo, au Ghana, au Brésil, enfin et surtout en Haïti.

Le temple vaudou du serpent d'Ouidah (Bénin), visité par Jean Paul II

Elle coexiste avec les autres religions. Ouidah, par exemple, distante d'une quarantaine de kilomètres de Cotonou, est à la fois l'un des premiers grands lieux de la chrétienté depuis l'arrivée de missionnaires en 1861 et un centre de culte vaudou essentiel avec son « temple des serpents ».

Le culte vaudou

Le vaudou est une religion initiatique à plusieurs niveaux. A la base se trouvent les hounsis, les prêtres sont des houngans (hommes) ou des mambos (femmes), le temple est un hounfor.
Au sommet sont les initiés supérieurs : « papa et maman feuilles ». Le panthéon vaudou compte près de 400 divinités. Les dieux viennent parfois visiter les humains. Le sorcier a le privilège de pouvoir appeler tel ou tel dieu. Les réunions vaudou ont lieu secrètement la nuit : alors commence la danse vaudou proprement dite. L'individu « possédé » entre en transes.
Les cérémonies s'accompagnent de sacrifices d'animaux car les fidèles ont le devoir de donner à manger aux loa ; c'est ce qui explique que les cérémonies soient appelées des « manger-loa ». Le sorcier est souvent aussi devin et guérisseur.

Le vaudou catholique

La coexistence de pratiques catholiques et vaudou est fréquente. Jean-Paul II se rendant pour la deuxième fois au Bénin en 1993 a d'ailleurs tenu à rencontrer les grands prêtres vaudou, bien que serpents sacrés et sorcellerie ne lui soient guère familiers.
Certains redoutent le syncrétisme religieux car la pression sociale nourrit les superstitions et la tradition : il est difficile lors d'un enterrement, par exemple, de ne pas prendre part aux funérailles vaudou et les veuves sont obligées de rester six mois enfermées.

Cimetière de Port au Prince, Les haïtiens vaudous célèbrent la cérémonie chrétienne de la Toussaint

La greffe du vaudou passe par l'appropriation de tous les sacrements catholiques, sauf l'ordination. Le baptême est l'étape indispensable. Ce préalable explique les manœuvres de certains croyants auprès de prêtres catholiques pour obtenir un baptême qui n'a d'autre utilité que de permettre la pratique du vaudou. Le rôle des parrains et marraines est renforcé : ils l'emportent sur les parents car ce sont eux qui transmettent au filleul leurs loa.

On ne peut assimiler les loa, divinités protectrices du vaudou, aux saints, mais il existe des traits communs : entre Ezili-Fréda-Dahomey et la Vierge notamment. De nombreux facteurs historiques expliquent ce syncrétisme. Le Concordat de 1860 reconnaît le catholicisme comme seul culte officiel. Dès 1864, l'Église déclenche des campagnes anti superstitieuses - le vaudou n'ayant pas droit au titre de religion, mais seulement de superstition.
Cependant, en dépit de l'opposition de l'Église catholique et du durable rejet du vaudou par les intellectuels haïtiens, il a fait preuve d'une étonnante résistance.
Le régime des Duvalier certes, en mobilisant au service de la dictature de nombreux houngans, a entaché le vaudou, mais la nouvelle Constitution du 29 mars 1987 en vue du rétablissement de la démocratie devait le dépénaliser. L'instabilité politique a entravé son application. Certains observateurs ont aussi avancé l'idée que l'état de « sous-développement » d'Haïti est en partie imputable aux dépenses faites pour payer les prêtres et les pratiques sorcellaires et magiques.

Le vaudou en France

On compte aujourd'hui entre deux à trois millions de Haïtiens disséminés dans les grandes villes occidentales, pour une population estimée à huit millions en Haïti. En France, la population haïtienne est évaluée entre 40 000 et 50 000 individus, surtout présents à Paris et en région parisienne. L'effet déstructurant de l'exil permet d'appréhender la pratique du vaudou comme la volonté de maintenir un lien avec son pays d'origine. Mais ce lien a un prix quand la pratique se rend visible. En effet, dans sa forme collective, le culte nécessite un minimum d'espace et donne lieu à de vigoureuses manifestations sonores s'accordant mal avec le contexte urbain et nocturne parisien.
C'est pourquoi la majorité des péristyles (temples) se trouvent souvent dans les caves des pavillons de banlieue. Les prêtres vaudou sont censés exercer leurs activités religieuses (cérémonie, séances de voyance) en tant que profession libérale.

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