Pakistan : le mariage forcé d’une jeune chrétienne rejugé

ISLAMABAD (13 OCTOBRE 2026) – Une haute cour du Pakistan a ordonné la réouverture de l’enquête policière dans l’affaire de Maria Shahbaz, une jeune chrétienne de 13 ans qui a été enlevée, contrainte de se convertir à l’islam et mariée de force à son ravisseur, Shehryar Ahmad, âgé de 30 ans.

Un tribunal de district avait auparavant accepté, en mars, un rapport de clôture de l’enquête. La requête, déposée par la famille devant la Haute Cour, soulignait que la police aurait dissimulé des preuves matérielles indiquant que l’âge de Maria Shahbaz avait été falsifié sur des documents de mariage et de conversion contrefaits.

L’ADF félicite la cour

« Il est essentiel que le tribunal mène une enquête et se prononce de toute urgence dans l’affaire de Maria. Chaque jour où elle reste aux mains de son ravisseur l’expose à davantage d’exploitation et d’abus. Une décision visant à la libérer et à traduire son ravisseur en justice créera un précédent pour toutes les jeunes filles au Pakistan qui sont vulnérables au phénomène généralisé d’enlèvements, de conversions forcées et de mariages contraints que l’on observe chaque année dans tout le pays. » a déclaré Tehmina Arora, responsable du plaidoyer pour l’Asie à l’Alliance Defending Freedom

Cette évolution fait suite à une décision rendue en juillet 2026, par laquelle la Cour constitutionnelle fédérale du Pakistan a accepté d’examiner une requête en réexamen dans l’affaire Shahbaz.

« Nous saluons la décision de la Haute Cour de Lahore de rouvrir l’enquête et d’examiner comme il se doit les faits de cette affaire. Aucun enfant ne devrait jamais avoir à endurer ce que Maria a subi, et nous espérons que cette mesure permettra, à terme, de la libérer et de la ramener saine et sauve dans sa famille », a déclaré Arora.

Les faits

Maria Shahbaz a grandi au Pakistan dans une famille chrétienne. En juillet 2025, elle a été enlevée à sa famille par un homme de 30 ans, contrainte de renoncer à sa foi et mariée contre son gré à son ravisseur. Depuis lors, elle est victime de graves abus et d’exploitation.

Maria Shahbaz a grandi au Pakistan dans une famille chrétienne. En juillet 2025, elle a été enlevée à sa famille par un homme de 30 ans, contrainte de renoncer à sa foi et mariée contre son gré à son ravisseur. Depuis lors, elle est victime de graves abus et d’exploitation.

En février 2026, son affaire a été portée devant la Cour constitutionnelle fédérale du Pakistan. Alors que les parents de Maria Shahbaz espéraient que la Cour la renverrait chez elle, celle-ci l’a au contraire laissée sous la garde de son ravisseur, l’exposant ainsi à de nouveaux abus et mettant sa sécurité en danger. La Cour n’a jamais confirmé l’âge de Maria Shahbaz, en violation de la loi pakistanaise.

En juillet, la Cour constitutionnelle fédérale du Pakistan a accepté d’examiner une requête en réexamen dans l’affaire Shahbaz, après qu’une décision judiciaire antérieure eut omis de vérifier l’âge de Shahbaz et l’eut laissée sous la garde de son ravisseur. En vertu de la législation pakistanaise et des normes internationales, un mineur ne peut légalement consentir à une conversion religieuse ou à un mariage. Une enquête préalable avait déjà confirmé que Shahbaz était mineure avant que la Cour ne rende sa décision et avait également établi que le certificat de mariage était un faux. La Cour constitutionnelle fédérale a néanmoins accordé la garde.

« Maria a été confrontée à des circonstances inimaginables. La loi doit la protéger, ainsi que les centaines d’autres enfants comme elle qui sont pris pour cible chaque année en raison de leur religion », a déclaré Kelsey Zorzi, directrice du plaidoyer pour la liberté religieuse mondiale à l’ADF. « Nous commençons à observer de petites avancées dans la lutte contre les mariages forcés et les conversions des jeunes filles issues de minorités au Pakistan, et la décision du tribunal de rouvrir l’enquête constitue une nouvelle avancée prometteuse. »

La crise des mariages forcés et des conversions au Pakistan

Le cas de Shahbaz n’est pas un cas isolé. Les organisations de défense des droits de l’homme estiment que plus de 1 000 mineures sont contraintes chaque année à se convertir et à se marier au Pakistan.

Le schéma est toujours le même : enlèvement, falsification de documents de mariage et de conversion, puis utilisation de ces documents devant les tribunaux pour empêcher une famille de retrouver son enfant.

Les autorités locales sont souvent complices, et les tribunaux ont fréquemment manqué à leur devoir de faire respecter la loi nationale sur la restriction du mariage des enfants (Child Marriage Restraint Act), qui fixe à 18 ans l’âge légal du mariage pour les filles.

L’ADF a apporté son soutien à des dizaines de jeunes filles victimes de ces abus. Reeha Saleem avait 16 ans lorsqu’elle a été enlevée par son voisin alors qu’elle rentrait de l’école dans le district de Gujrat. Emmenée dans un lieu inconnu par quatre hommes, elle a subi des violences et a été mariée de force à l’un de ses ravisseurs. Au bout de deux mois de maltraitance, elle a réussi à s’enfuir ; pourtant, comme elle restait officiellement « mariée » à son agresseur, la police a refusé de la protéger. Son mariage a finalement été annulé par un tribunal de Pattoki en 2024.

Dans une autre affaire, Maira, âgée de 14 ans, a été mariée de force et contrainte de renoncer à sa foi chrétienne. Elle a échappé à son ravisseur, mais pas avant qu’il ne l’ait brutalisée, fait chanter et tenté de la convertir de force — et lorsqu’elle a cherché à obtenir justice, une haute cour a dans un premier temps ordonné qu’elle soit renvoyée auprès de son ravisseur. Grâce au soutien juridique de l’Alliance Defending Freedom, elle a finalement été libérée de ce mariage forcé et est retournée saine et sauve auprès de sa famille.

Récemment, le Pakistan a commencé à prendre des mesures notables pour faire face à cette crise. Cette année, le Pendjab — la plus grande province du Pakistan — a adopté la loi sur la lutte contre le mariage des enfants (Punjab Child Marriage Restraint Act), fixant l’âge minimum du mariage à 18 ans.

Cette législation souligne également que les tribunaux doivent faire prévaloir l’intérêt supérieur de l’enfant dans les affaires de mariage. Cet amendement intervient alors que des dirigeants du monde entier, notamment des experts des Nations unies, des députés européens et des parlementaires britanniques, ont tiré la sonnette d’alarme concernant la crise des mariages forcés et des conversions forcées au Pakistan.

Sources : ALLIANCE DEFENDING FREEDOM (AFD)