Décès de Mikhaïl Gorbatchev : disparition du premier dirigeant démocrate russe 

C’est en octobre 1980, que Mikhaïl Gorbatchev accède au Bureau politique du Comité central du PCUS après déjà une longue carrière dans l’oblast de Stavropol. En mars 1985, il devient Secrétaire général du Parti et le plus haut responsable de l’Union soviétique. Trois ans plus tard, il devient également président du Présidium du Soviet suprême.
Sous sa direction, le pays connait alors une transition vers l’économie de marché, la liberté d’expression, de presse et d’entreprise. La répression politique est considérablement réduite, les prisonniers politiques réhabilités et le plus célèbre d’entre eux, l’académicien Andrei Sakharov, est libéré de son exil sur ordre personnel de Mikhaïl Gorbatchev. Par ailleurs les relations de l’Union soviétique avec l’Occident, en particulier avec les États-Unis, sont complètement transformées. La guerre froide et la course aux armements ont pratiquement pris fin, les troupes soviétiques ont été retirées d’Afghanistan et d’un certain nombre de pays d’Europe orientale, les régimes soviétiques en Europe centrale et orientale ont cessé d’exister. Mikhaïl Gorbatchev joue également un rôle important dans la chute du mur de Berlin et l’unification de l’Allemagne.
Le 15 mars 1990, le Congrès des députés du peuple de l’Union soviétique élit Mikhaïl Gorbatchev comme premier et, comme il est apparu plus tard, comme dernier président de l’URSS. À cette époque, la plupart des républiques de l’Union, profitant de l’affaiblissement du pouvoir central, réclament l’indépendance. La même année il reçoit le prix Nobel de la paix pour son action en matière de politique étrangère.

Gorbatchev après l’effondrement de l’URSS

Après le coup d’État d’août 1991, Mikhaïl Gorbatchev démissionne de son poste de secrétaire général du comité central du PCUS, démissionne du parti en novembre, et en décembre, il s’adresse à la nation à la télévision, annonçant la fin de son mandat de président de l’URSS. Le drapeau de l’Union soviétique a ensuite été abaissé au-dessus du Kremlin.
Après l’accord de Bialowieza et l’effondrement du pays, il crée la Fondation internationale d’études socio-économiques et politiques et cofonde Novaya Gazeta, dont il a été membre du comité de rédaction jusqu’à ses derniers jours.
En 2000, Mikhaïl Gorbatchev tente de revenir à la politique, à la tête du Parti social-démocrate unifié de Russie, mais cela ne dure qu’un an.

Mikhail Gorbachev et Vladimir Poutine, décembre 2004

En 2014, lui, qui avait auparavant critiqué à plusieurs reprises le président russe Vladimir Poutine, a soutenu de manière inattendue l’annexion de la Crimée et la politique du chef russe envers l’Ukraine. En 2016, le service de sécurité ukrainien lui a d’ailleurs interdit l’entrée dans le pays pendant cinq ans.
En novembre dernier, Gorbatchev a pris la parole pour soutenir l’association de défense des droits de l’homme Memorial, qui a été déclarée « agent étranger » par les autorités russes, puis liquidée à la demande du bureau du procureur général.

« La domination des structures de pouvoir est inacceptable ».

Dans une interview accordée à Radio Liberty en 2011, Mikhaïl Gorbatchev s’était montré sévère non seulement à l’égard de Vladimir Poutine, mais aussi du système politique qui s’est formé sous son « règne » en Russie. Voici quelques-unes de ses évaluations.

• Regardez comment les dirigeants se forment aujourd’hui - ils choisissent leurs copains, avec qui ils ont étudié, avec qui ils ont vécu dans la même rue, avec qui ils ont joué au football, avec qui ils ont fait autre chose et le font encore... C’est l’essentiel - la loyauté personnelle, les connaissances, les relations amicales. Je n’accepte pas cette approche. Résolument !
• Des personnes sont arrivées au pouvoir sans vraiment s’appuyer sur les processus et les institutions démocratiques. Depuis 89 et 90, lorsque les premières élections démocratiques ont eu lieu dans les républiques de l’Union, nous n’avons pas eu d’élections libres du tout. N’oubliez pas l’année 96 !
• La domination des structures de pouvoir, leurs hyper-droits dans la résolution des questions politiques, leur ingérence active dans la vie des gens - tout cela est inacceptable. C’est pourquoi je dis aujourd’hui : le plus gros problème, le problème numéro un, c’est que nous avons besoin d’un système électoral actualisé qui donnerait aux gens la possibilité de faire réellement un choix.

’Si Poutine pense que nous sommes des imbéciles, il a perdu’.

Voici ce que Mikhail Gorbatchev, invité fréquent de Radio Liberty, a dit de Vladimir Poutine en février 2012, à la veille de l’élection présidentielle qui a vu l’actuel président russe reconquérir officiellement la première fonction du pays après un « roque » contre Dmitri Medvedev : « Je pensais que pendant son premier mandat présidentiel, Vladimir Vladimirovitch - malgré tous les problèmes, qui étaient nombreux - ferait beaucoup de choses positives pour stabiliser le pays (il en a fait pas mal). Il a eu l’occasion de faire un travail approfondi pour faire évoluer la Russie vers la démocratie. Je ne pense pas qu’il l’ait fait.
Cependant, je doute maintenant qu’il se soit fixé une telle tâche. Après tout, c’est à cette époque que le système électoral a été manipulé. Je l’ai critiqué, y compris dans le journal Rossiyskaya Gazeta. Et il n’y a eu aucune réaction. Ils ont une façon de faire au gouvernement : si quelqu’un les critique, ils ne font que les rabrouer plus violemment. Tout cela indique une maladie qui doit être traitée. Et elle ne peut être traitée que par l’opinion publique.
Il a utilisé les points mêmes de la Constitution dont il devrait être totalement exempté. Ce que je veux dire, c’est que notre Constitution donne des droits autocratiques à la première personne. Ce n’est bon pour rien. Je pense que cela doit être changé. Il s’est mis au pied du mur. Tu restes, tu ne réagis pas, tu ne prends pas de conseils... Il est devenu fou. Il aurait dit à mon propos : ’Le président Gorbatchev devrait se mordre la langue’. En tout état de cause, cet homme est devenu sauvage. Et il est imité par d’autres... Néanmoins, je pense que s’il reprend la situation en main, il y a encore une chance. C’est tout ce qu’il a déclaré jusqu’à maintenant ! S’il l’a fait juste pour détourner l’attention, s’il nous considère comme des idiots, alors je dirai ceci : il a perdu ».
Après l’annonce du décès de Mikhail Gorbatchev, dans le monde, de nombreuses personnalités politiques ont exprimé leurs condoléances. Le président russe Vladimir Poutine a également exprimé ses profondes condoléances. Son service de presse a indiqué qu’il enverrait un télégramme à sa famille et à ses amis dans la matinée.
Mikhail Gorbatchev, par ses réformes, est à l’origine de l’indépendance de l’Ukraine.